да! – кивнула Одара седеющей головой, помешивая суп в своей миске. – Я припоминаю, что как-то давно мне рассказывали, будто наша группа друидов была самой большой во всей Шотландии. Когда я вижу, насколько мало нас осталось, мое сердце разрывается.
– Могу себе представить… – Гэлен благодарно улыбнулся, когда перед ним появилась полная тарелка. – А вам не приходила в голову мысль покинуть эти места и объединиться с каким-нибудь другим кланом?
Опустившись на стул, Одара вымученно улыбнулась:
– Если бы все было так просто… Мы поселились здесь еще до того, как римляне пришли в Британию.
– Иногда перемены бывают к лучшему. У вас нет мужчин ни для того, чтобы защищать, ни для того, чтобы продолжать род. Ваш клан вымирает.
– Я знаю. – Одара поднесла ложку ко рту. – Поверь, у каждого, кто живет в поселке, за исключением, может быть, Брадена, есть на этот счет свое мнение.
– Ну тогда впустите к себе мужчин не друидов.
– Наша магия ослабла до такой степени, что следующее смешанное потомство уже не будет владеть магией вообще.
– Кажется, я начинаю понимать, почему так много жителей покинули поселок.
– Эх, я сама не прочь обзавестись детьми, была бы помоложе. А ведь когда-то давно у меня была дочь, с которой я была счастлива. Воители Дейрдре забрали ее с собой.
Гэлен медленно опустил ложку. Он невольно положил ладонь на руку Одары:
– Мне очень жаль, я не знал.
– Причинять зло – обычное занятие Дейрдре. Вы тоже погибнете от ее рук, вместе или поодиночке.
– Я не солгал, когда говорил, что в Маклауде вас радушно примут. Более того, мы обеспечим вам надежную защиту, куда более надежную, чем ваша собственная магия.
Одара приподняла опущенную голову и несколько мгновений изучающе рассматривала Гэлена:
– Я вижу, ты что-то недоговариваешь. Ты держишь в секрете что-то о себе самом. Что?
– Буду откровенным, мне нужен артефакт. Я здесь только для того, чтобы помочь вам и уничтожить Дейрдре.
– Что ты скрываешь от нас, Гэлен?
– Ничего такого, чего вам следует опасаться. В этом я даю вам слово.
Глава 7
Ужин продолжался в молчании. Понимая, что, с одной стороны, не убедил Одару полностью, но с другой – и не получил прямого отказа, Гэлен наконец решился на прямой вопрос:
– Колонны, через которые мы прошли в поселок, они ведь очень старые?
– Древние, – ответила старейшина, довольно улыбнувшись. – Когда я была моложе, часто усаживалась перед ними и рассматривала часами. Всегда хотелось знать, каким образом они тут появились и кто их возвел.
– А ты можешь прочитать надписи?
– Нет, – отрицательно покачала головой Одара. – И никто не может. Уже очень давно старейшины прекратили изучать этот античный язык.
Именно это Гэлен и надеялся услышать.
– Ты уже поняла, что мы разыскиваем?
– Да,
