им – защитные поля кораблей Империи отражали сгустки мезовещества без особого труда. Однако у врага тоже нашлось, чем удивить адмирала Красина. Вперед вышли несколько сотен овальных серых кораблей, и вокруг линкоров начала меняться метрика пространства. Корабль за кораблем превращался в облако обломков, пока адмирал не дал команду отойти. Он не знал, что за оружие применили Юои.
Антон Иванович смотрел на бесславную гибель русских линкоров, до боли сжав кулаки. Если дело пойдет так и дальше, то задержать продвижение врага не удастся. Противопоставить локальным пространственным аномалиям нечего. К сожалению, боевые станции Империи медлительны и подойдут не скоро – их защита проектировалась как раз против аномалий, да и сюрпризов на них немало имеется. Но пока еще они доберутся… Князь поежился, затем покосился на адмирала. Тот отнюдь не выглядел растерянным, отдавая приказы и перестраивая флот – снова собрался атаковать.
Внезапно Красин замер и широко распахнул жвалы, что служило у его расы признаком сильного волнения.
– Что случилось? – встревожился князь.
– Из гипера выходят еще тысячи кораблей… – мрачно ответил адмирал. – Чужих кораблей.
О, Господи! Юои прислали еще один флот?! Это, похоже, конец… Антон Иванович обреченно уставился на сферу обозрения. Казалось, вздрогнула сама вселенная, и из гипера вырвалось черное шарообразное чудовище размером со среднюю луну. Одно, второе, третье… Их сопровождали похожие на вытянутые яйца черные же бугристые корабли, длиной по пятидесяти с чем-то километров каждый. И множество более мелких. А за ними в реальное пространство выходили темно-синие цилиндрические крейсера, покрытые бесчисленными антеннами. Последним штрихом стали двадцатикилометровые светящиеся корабли, постоянно меняющие очертания – они казались призраками.
– Это не Юои… – передернул суставчатыми лапами Красин. – Это кто-то другой.
– Кто?
– Откуда мне знать?! – рявкнул адмирал, разъяренно щелкая жвалами.
– Погодите! – поднял руку князь. – Они же…
– Они атакуют Юои… – ошалело выдохнул Красин. – Но… почему?!
– Понятия не имею, – встал Антон Иванович. – Но думаю, что нам не помешает вспомнить одну старую истину.
– Это какую же?
– Враг моего врага – мой друг.
– Это если эти неизвестные не нападут затем на нас! – встопорщил хитиновые пластины на загривке адмирал.
– Увидим, – усмехнулся князь. – Надеюсь, что нет.
Они смотрели на сферу обозрения, где разворачивался бой между неизвестными чужаками и Юои, понимая, что Господь дал второму флоту шанс выжить. Но что из этого выйдет, было пока неясно. Осталось только надеяться.
IV
Мелодия постижения
Ден Верихо, дварх-капитан крейсера «Светлый Рассвет», орден Аарн.
Ларис
