красный от натуги Али-баба, в третий раз пытаясь подняться на невысокий порожек, но увесистый мешок все время тянул его куда-нибудь в сторону. – Лучше бы помогли, чем советы давать!
– А я и помогаю! Так, давай, еще, вот! Еще чуть-чуть…
Али-баба зарычал, уперся мешком в деревянный столб небольшой веранды, чтобы поправить его на спине, но столб предательски затрещал и несколько покосился. С крыши на Али-бабу посыпались солома и всякий сор.
– Ай, что ты делаешь? – не на шутку перепугалась мать, хватаясь за голову. – Ты же сейчас весь дом развалишь! О мне!..
– Дверь! Дверь откройте!
– Ага… Я сейчас… – старушка бросилась к дверям и поспешно распахнула их перед самым носом сына, которого повело вперед.
– У-ух! – Али-баба, подгоняемый тяжестью мешка, ввалился в комнату, сделал два шага и растянулся на полу. Мешок тут же навалился на него всей своей тяжестью. – Помогите! Мама! – просипел он. – Я… задыхаюсь.
– О Аллах! Сынок!
Старушка накинулась на мешок, словно разъяренная тигрица, защищающее свое чадо. Вцепившись в него сухонькими ручками, старая слабая женщина, двумя мощными рывками стащила мешок с сына, но от последнего рывка шов на боку мешка немного разошелся, и на пол выпали три золотые монеты.
– Уф-ф! – с облегчением вздохнул Али-баба, поднимаясь с пола.
– Что это? – тихо и раздельно произнесла старушка, хватаясь за сердце. От вида сверкающих монет она почувствовала внезапную слабость во всем теле и медленно опустилась на курпачу. – Где ты это взял? Ты их украл?
– Мама, ну что вы такое говорите!
– Ты стал вором, Али-баба! – закачалась она на месте запричитав. – Уй-юй, какой позор на мою седую голову! Да что же это творится!
– Мама, дайте мне сказать, – пытался оправдаться Али-баба, но мать его не слушала.
– За что мне такое наказание, а? Один сын стал барыгой и проходимцем; другой – вором! Ох-х, горе мне, горе!
– Мама, дайте же наконец сказать! – в сердцах топнул ногой Али-баба. – И совершенно ни к чему кричать на весь город.
– Да, ты прав, – вдруг спохватилась старушка. – Рассказывай, негодный, где ты взял такую прорву денег? И не вздумай мне солгать! – потрясла она указательным пальцем.
– И не собирался. А мешок мне дал дух пещеры…
– Что-о! Ты снюхался с духами? – глаза старушки округлились. – О горе мне!..
– Да погодите вы! Сколько уже можно! – надулся от обиды Али-баба. – Я как проклятый тащил этот мешок…
– Иа! – донеслось оскорбленное восклицание со двора.
– Ну, мы тащили, вместе, – быстро поправился Али-баба.
– Иа-а!
– Он тащил, – зло бросил Али-баба, – а дали-то мне! Думал, вы обрадуетесь. Но если вы недовольны своим сыном, то я его сейчас обратно отнесу, вот!
– Нет!!! – старушка бросилась вперед и вцепилась в мешок, будто его кто-то пытался у нее отнять. – Еще чего выдумал!
