вспомнила, что этот остров люди считают заколдованным, и поёжилась.
– Что, зябко? – спросила Виринея.
– Немного, – призналась Вера.
Над лесом пронёсся ветерок, прошелестевший по кронам деревьев, и послышался громкий звук, похожий на тяжёлый вздох.
– Кто сейчас так громко вздохнул? – вздрогнув, спросила Вера.
– Наверно, ветер подул. Испугалась? – усмехнулась Виринея.
– Нет.
– Молодец, что не испугалась. А то даже мужики, которые на озере рыбачат, отчего-то боятся на остров высаживаться.
– Нехорошие слухи ходят об этом острове. Ещё я слышала, что не только люди, осмелившиеся добраться до острова, на нём пропадают, а бывает, что остров сам исчезает, словно тонет в озере, а потом снова появляется.
– Порой рыбаки пьют крепкую медовуху перед тем, как выходят на лодках ставить сети. Вот и исчезает остров с их пьяных глаз. А насчёт того, что на острове пропадали люди, так может, они в озере тонули. Только причём здесь сам остров? А вот грибы на острове растут необычные, но в этом ничего страшного нет. Правда, странные тут не только грибы… Но я сюда часто переправляюсь на лодке и ничего со мной не случилось.
– А что здесь ещё странное?
– Всякое, – уклончиво ответила Виринея.
Вера посмотрела на траву, на которой блестели капельки росы, и заметила множество норок.
– Видно, на острове много мышей, – сказала Вера.
– Мыши здесь водятся. Тут много чего есть. Между прочим, можешь на острове собрать траву. Здесь такие же лечебные травы растут, что и на поле, между озером и Комаровкой, – посоветовала Виринея.
– Тут большой лес?
– Весь остров порос густым лесом.
– А тропы тут проложены?
– Нет тут троп. Некому их протаптывать. Крупных зверей здесь нет. Медведи и волки лишь зимой на остров по льду порой захаживают, но летом звери на острове не живут.
– Отчего же? Может, как и людям, медведям и волкам здесь неуютно? Кстати, и птиц здесь не слышно.
– Птиц тут немного, но они есть. Ну, что, так и будем на берегу стоять? Идём в лес, – позвала Виринея.
Девушки зашли в лес, который напомнил Вере чащу возле их деревни. В лесу было сумрачно, кое-где лежали поросшие мхом поваленные стволы деревьев.
– Где здесь грибы искать? – спросила Вера, всматриваясь под ноги, в высокую траву.
– В дуплах, – сказала Виринея.
– В дуплах? – удивилась Вера.
– Да. Нам надо выйти на поляну, на которой растут три дуба с большими дуплами.
– Как же в дуплах грибы растут?
– На дне дупла старого дерева обычно много перепревшей трухи, на которой растут эти грибы.
В зарослях кустарника запел соловей. Ему ответил другой лесной певец. К ним присоединилась малиновка. В траве Вера заметила несколько мышей.
– Здесь
