не мог снимать небо – это занятие наскучило ему и стало казаться уже каким-то бессмысленным.
И хотя в этом Джейкоб не признавался даже себе, всё чаще астроном ловил себя на мысли, что больше всего ему хотелось бы, чтобы всё было как раньше – когда были только мы, люди, всесильные и единственные в своём роде.
– В общем, ситуация такая, – начал свой доклад Грегори Мейсон, как только Ричард вошёл в отдел. – На «объекте А» …
– Где? – не понял тот.
– «Объект А». Это рабочее название платинового цилиндра, извлечённого из капсулы «Бродяги».
– Понятно. Продолжай.
– Так вот, на нём мы обнаружили микроскопические борозды.
– Так, – задумался Ричард. – И какие у вас возникли предположения?
– Вы помните, что мы отправляли с «Вояджером»? – неожиданно спросил начальника Грегори.
– Ну да, – удивился Ричард. – Золотую пластину, диск…
– Вот именно, – значительно поднял палец теоретик. – Мы решили, что платиновый цилиндр – не что иное, как аналог нашего золотого диска с записями приветствия и звуками Земли. Сам по себе он очень похож на объёмную пластинку для допотопного граммофона.
– И вам удалось что-нибудь получить?
– Пока нет. Но мы уже начали разрабатывать проигрыватель для этого устройства.
Ричард Симпсон устало провёл ладонью по своим волосам.
– Господи, – проговорил он. – Я бы никогда не подумал о том, что буду заниматься такими вещами.
– Это ещё не всё. Техники извлекли из корпуса начинку и начали анализ внутреннего оборудования. Среди прочего на борту имелось нечто вроде камеры – оптическая труба с присоединённой платой, на которой предположительно находится цифровая матрица. Вообще, весь зонд покрыт микротрещинами, часть деталей износилась, в частности, металл местами сильно повреждён от микрометеоров и различных частиц, поэтому далеко не всегда удаётся точно восстановить назначение той или иной детали.
– А что по поводу радиопередатчика? Мы можем установить, откуда прилетел зонд?
– Работаем над этим. Сейчас предполагается провести радиоуглеродный анализ внутренних частей корпуса для точной датировки аппарата. Далее по направлению и скорости движения мы вычислим исходное положение зонда.
– Сколько на это потребуется времени?
– Я думаю, не больше, чем день-два.
– У нас есть свежие новости, – сказал вместо приветствия Ричард.
Лори Болден посмотрел на него исподлобья:
– Пришли данные анализа?
– Лучше, – улыбнувшись, ответил Ричард Симпсон. – Наши парни взломали микросхему. Она построена не на кремниевых пластинах, а на каком-то органическом пластике, но сути дела это не меняет. Мы теперь знаем программу этого зонда.
– Да-а? Ну и что же там? Порабощение
