ел на командирском кресле ходового мостика своего фрегата и всматривался в лунную ночь через иллюминатор боевого корабля. В тёмной рубке мерно гудел гирокомпас и разноцветными огнями горели пульты навигационных приборов. Второй штурман, Виктор Галкин, настоящий морской волк, бабник и просто душевный и компанейский человек, находился с левого борта от командира и внимательно смотрел за показаниями радиолокационной станции. В центре мостика стоял на вахте за штурвалом и автопилотом матрос Дмитрий Выгожин, меломан и любитель компьютерных игр. Он, глядя на репитер гирокомпаса, тихо что-то напевал себе под нос.
– Дима, прекрати выть, и так настроение хреновое, и ты ещё тут скулишь! – тихо окрикнул командир, – держи курс ровнее.
Рулевой посмотрел на штурмана, потом на Алексея и сразу же замолк. За бортом фрегата стояла тихая лунная ночь Индийского океана. Корабль шёл средним ходом на юго-восток, а за кормой уже остался остров Родригес, который они прошли прошлой ночью, патрулируя район.
Вдруг среди всей этой идиллии раздался громкий голос вахтенного офицера:
– Командир, вижу цель, двадцать миль к югу, ход средний, идёт на восток. Предположительно сухогруз! Наверно, это то, что мы ищем!
– Витя, проверь ещё раз показания спутниковой навигации! – парировал Белов.
Галкин внимательно посмотрел на показания электронной навигационной карты, потом на данные космической системы позиционирования ГЛОНАСС и, спокойным тоном произнёс:
– Всё точно, командир! Пеленг сорок два градуса! Дистанция двадцать!
– Курс на цель! Полный ход! Держать сто тридцать пять градусов по компасу! – скомандовал Белов.
– Есть курс сто тридцать пять градусов по компасу! – бодро ответил вахтенный офицер.
Выжав ручки на пульте управления двигателями до конца, штурман крикнул рулевому:
– Дима, курс сто тридцать пять!
– Есть курс сто тридцать пять!
Корабль плавно начинает разворот и видно, как за кормой взрывается пеной кильватерный след. Слышится нарастающий гул трёх турбин, включающихся на полную мощность.
– Инженерам-электрикам начать разогрев генератора искривления пространства (ГИП)! – крикнул в переговорную трубку трансляции командир и хитро взглянул на штурмана:
– Витя, сколько хода до цели!
– Минут пятнадцать, командир!
Корабль, как стрела со скоростью в сорок узлов, мчится по водной глади, оставляя за кормой бурлящий и светящийся от планктона, след.
– Выключить ходовые огни! – крикнул командир, обращаясь к вахтенному помощнику.
– Есть!
Взяв переговорное устройство в руку, командир, немного подумал и очень громко со злостью в него крикнул:
– Инженеры-электрики, ГИП готов?
Из динамика послышалось какое-то бульканье и через несколько секунд прозвучал чёткий ответ:
– Командир, ещё две, максимум, три минуты, и мы будем готовы.
Алексей задумчиво посмотрел в иллюминатор и тихо произнёс:
– Хоть бы на сухогрузе не успели нас заметить и запеленговать…
Взглянув зло на штурмана и вахтенного матроса, он, уже бодрым командирским голосом резко рявкнул:
– Сколько до цели?
– Четырнадцать миль, командир!
– Боевая тревога! Задраить иллюминаторы и включить светомаскировку! – крикнул он по голосовой связи.
На палубе корабля и в отсеках послышался шум и топот ног, очень напоминающий бегущее стадо лошадей. Раздался громкий стук закрывающихся дверей, переборок и горловин.
– Сколько до цели, штурман?
– Одиннадцать миль, командир!
Алексей взял трубку трансляции, нажал тангенту переговорной связи и выждав несколько секунд, зло крикнул в неё:
– Электрики, что там у вас с генератором?
– Командир, мы готовы, пятьдесят процентов!
– А чего медлите!
– Командир, команды на полный запуск не было, поэтому мы ждём твоего приказа!
– Меньше слов! Запускайте ГИП на сто!
– Есть! Командир, генератор искривления пространства запущен, уровень тяги на семьдесят процентов!
– Есть, принял! Турбины стоп! Перейти на электродвигатели!
Корабль задрожал и легонько качнулся. По воде кругами пробежала лёгкая, круговая рябь.
