продуктового магазина.
− Да не бойся, метров сто пройти. Там все увидишь.
От грунтовой дороги в лес вела неприметная тропинка. Водитель не соврал – Андреев, действительно, шел недолго. Остановился в заросшем борщевиком поле. Ба! Это становится не смешно и совсем не по-дружески. Не нужна никакая колбаса. Андреев уже развернулся, но его тут же кто-то окликнул. Через несколько минут он увидел незнакомого мужчину, на десяток лет старше себя. Тучный, но одетый по-деловому элегантно. На загорелом лице ни единой морщинки. Губы тонкие, неподвижные, а большие карие глаза улыбаются.
‒ Рад познакомиться, ‒ протянул он руку Андрееву. – Виктор Дождев.
− Вы продавец колбасы?
Дождев поперхнулся, но глаза по-прежнему блестели и улыбались.
− Не совсем…, ‒ задумался он, а потом усмехнулся. –Продавец колбасы… Не знаю, что вам сказали. Но вас ждет хорошая работа. Не колбаса, конечно, в прямом смысле слова, гораздо лучше. У вас будет все! Колбаса в том числе. Андреев побледнел. Не ослышался? Такой резкий и необоснованный переход от колбасы к работе мог сбить, кого угодно, тем более Андреева, на тот момент романтичного наивного юношу.
‒ Вам предстоит построить лабораторию для нужд Советского Союза. Понимаете, как это ответственно и почетно?
‒ Ничего не понимаю. Почему вы мне предлагаете это?
‒ Вы были на хорошем счету в институте. Все рекомендации имеются.
‒ Тогда причем здесь колбаса?
‒ Забудьте вы уже об этом, ‒ впервые Дождев нахмурил лоб, отчего на его гладком свежем лице проступило несколько глубоких старческих морщин.
‒ Нам с вами придется тесно работать, так что времени, чтобы узнать друг друга получше, будет достаточно.
‒ Мне лестно, что вы оказали такое доверие. Но у меня нет такого огромного опыта, на который вы рассчитываете.
Дождев нетерпеливо махнул рукой. Пора переходить к делу – все эти размусоливания утомили его. Человек, он был простой и прямолинейный, и пустую болтовню очень не любил.
‒ Здесь ‒ Дождев полной рукой очертил круг. – вы будете строить современную, отвечающую всем требованиям, лабораторию.
‒ Что там будут делать?
‒ Логично, что опыты, ‒ ядовито ответил Дождев.
‒ Я не просто так интересуюсь. Мне нужно знать: какие опыты, чтобы грамотно спланировать помещения, ‒ по-деловому объяснил Андреев, заложив руки в карманы брюк.
‒ Любые. Так что думайте.
Так жизнь Андреева обрела четкие перспективы. Почти год ушел на то, чтобы спроектировать и вместе с бригадой построить огромный, оснащенный всем необходимым, бункер. Правда, за это времени ясности о том, чем будут заниматься в лаборатории, не появилось. Ответы начальства были уклончивыми и туманными. Вскоре Андреев и вовсе перестал этим интересоваться. В конце концов, не мое собачье дело – и лезть не надо. Когда настало время внутренней отделки помещения, сюда стали приезжать,
