подаренный ему на дорогу главврачом.
Дежурный, оживившимися глазами глядя на пузырек, сам набрал названный ему номер, и Пальчиков услышал московский голос Алевтины.
– Привет! – сказал Пальчиков.
– Ну, – ответила она.
– Что «ну»?
– Ну скажи что-нибудь…
– Слушай, ты не помнишь, из какой книги эти слова: «Скажи-ка мне, красавица, что ты делала сегодня на кровле?»
– Пальчиков, ты что – спятил?
– А вот еще: «Откуда ветер, оттуда и счастье…» Не помнишь, из какой это книги?
– Пальчиков, ты мне больше не звони… Забудь, что есть такое изобретение – телефон.
В этот момент дежурный отхлебнул из пузырька и поперхнулся, ибо не ожидал, что спирт будет неразбавленным. Судорожно ища рукой какую-нибудь сухую корочку, кусочек чего-нибудь, чтобы закусить, или воды на запивку, дежурный случайно нажал локтем на одну из клавиш селектора, и возмущенный голос Алевтины, размноженный репродукторами, загромыхал над залом ожидания, будя спящих на узлах и чемоданах транзитных пассажиров, вскакивающих и продирающих ополоумевшие глаза, как при пожаре. Громовые раскаты женского гнева сотрясали бесприютно жмущихся друг к другу внутри равнодушного к ним вокзала бронзовых Маркса, Энгельса, Ленина, похожих на транзитников, так и не доставших билеты. Четвертый пьедестал рядышком был пуст, и на нем, вместо когда-то стоявшего Сталина, дрых нежно прижимающий одноногую голую куклу к груди, заросший седой щетиной бомж в генеральской фуражке, которого не мог пробудить даже Алевтинин иерихонский голос:
– Никогда не звони мне, Пальчиков! Звони Гдляну и Иванову! Штирлицу и Юлиану Семенову! Мегрэ и Сименону! Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону! А меня оставь! Оставь меня с моими анакондами, боаконстрикторами, питонами, гадюками, ужами! Мне с ними лучше, чем с тобой, Пальчиков! Значительно лучше! Все!
И как заключительный аккорд, оглушая переполошенный вокзал, грянули короткие телефонные гудки, похожие на паровозные.
Дежурный, запоздало спохватившись, выключил селектор.
– Извините, что я сделал ваш личный разговор достоянием общественности. Синдром гласности, – пожал плечами дежурный, по-честному возвращая лишь наполовину опорожненный пузырек. – Кстати, насчет цитаты: «Скажи-ка мне, красавица, что ты делала сегодня на кровле…» Знакомые слова… Даже, по-моему, со школы. А там еще не было такого: «Где не будет лучше, там будет хуже, а от худа до добра опять недалеко»?
– Было… – сказал Пальчиков, с надеждой хватая его за рукав. – Но откуда это, откуда?
К сожалению, дежурный не сумел вспомнить.
По приезде Пальчикову снова пришлось ночевать в своем рабочем кабинете в МВД.
Ему всучили одно вроде бы крошечное, но любопытное дело. С фабрики «Красная игрушка» то и дело крупными партиями пропадали дорогие электронные луноходики, а потом появлялись у спекулянтов возле «Детского мира»,
