свои сапоги прямо перед нашими лицами.
– Мы приехали для торговли, – заявил Баньян. – У нас есть товар.
– Смотрите, что мы нашли, – раздался голос солдата.
К ногам офицера положили цилиндр и рюкзак с едой.
– Что в цилиндре? – офицер взвесил в руках цилиндр.
– Торий, – ответил я. – Чистый торий. Полтора кило.
– Где вы его достали?
Я посмотрел на Баньяна. Он сжал губы.
– Это наш товар, Мы хотим обменять его на лекарства.
– Откуда вы?
– С юго-запада Атласных гор.
– Вашу мать, – восхищенно отозвался офицер. – На этот торий можно купить целый город? Еду можете выбросить. Этих в карцер. Надо доложить императору.
Мы переглянулись с Баньяном.
***
– Сколько мы уже здесь сидим? – поинтересовался я у Баньяна.
– Где-то два часа.
Высоко над нами возвышалась решетчатый иллюминатор. Он был открыт и запахи моря бесцеремонно вторгались в нашу камеру.
Дверь вдруг открылась, и появился тот самый лысый офицер.
– Вас сейчас представят императору Уркаса, – он шмыгнул. – Не каждому даруют такую честь. Ползайте на колени, восхваляйте, целуйте сапоги. Может быть, вас пощадят. За мной.
Офицер дал знак и солдаты, поставив нас ноги, повели прочь.
– Что мы должны делать? – поинтересовался я. – Целовать сапог.
– Совершенно верно, – офицер резво начал мерить шаги по холлу, устланному коврами.
– Ты слышал Баньян? – я повернулся к своему напарнику, который покачал головой и улыбнулся.
– Если император протянет руку, вы должны поцеловать, – голос офицера буквально сотряс коридор. – Это высшая честь. После захвата Дарфы аудиенции удостоился только бывший комендант и вы – два оборванца на доисторическом самолете. Подумать только.
Перед дверью главного зала, офицера встречал усатый генерал, покрытый орденами и медалями. Они начали совещаться. Все это время генерал озабоченно смотрел на нас, поигрывая бровями.
– Вы их пытали? – спросил он тихо.
Что ответил офицер, я не расслышал.
– Хорошо, – кивнул генерал. – Все правильно.
Он зашел в зал, а потом вернулся.
– Заводи купцов, – он глубоко вздохнул и широко отворил двери.
Нас ввели внутрь. Внутри все сверкало золотом. Генералы были в разноцветных мундирах – атласных, зеленых, лиловых. С золотыми позументами и лампасами. Ордена и медали звенели, наполняя комнату приятными звуками. В центре этой толпы стоял император Уркас. Он был одет в обычный синий мундир. Почти без наград и орденов, за исключением одной звезды на шее. Росту он был высокого. Он был немного одутловатый. Огромная шевелюра
