в коридоре. Люди стояли и сидели там и сям, куда-то шли и бежали, разговаривали, смеялись, спорили, махали руками, но при этом как-то ухитрялись не сталкиваться друг с другом.
– Что это, господин Норд? – спросила Ружена на ходу.
– Это?.. – повёл рукой повар.
– Да!
– А, это наш дворцовый муравейник! Хотя мне иногда кажется, что у нас тут не дворец, а прямо настоящий сумасшедший дом!
Ружена ничего не поняла, но тут коридор наконец-то кончился.
Они выбежали во двор, очень быстро его пересекли и вошли в то крыло дворца, где размещался детский пансион.
Тут они сначала тоже оказались в длинном коридоре, но пролетели по нему очень быстро, и, через большие двустворчатые двери вошли в огромное помещение с высоким сводчатым потолком, которое выглядело как столовая.
Собственно, это и была столовая, полная тех самых утренних инфант и пажей.
Только теперь они были уже переодеты в повседневные костюмчики и платья, поверх которых на них были белые накидки, и на головах у каждого – белые колпаки.
При виде вошедших дети завопили так громко, что у Ружены заложило уши.
Но госпожа Красимира, махнув рукой, мигом утихомирила крикунов, и, быстро подойдя к гостям, сказала:
– Здравствуйте ещё раз! Как мы рады, что вы пришли! Мы ведь вас так ждём! У нас всё готово!
И в самом деле, дети стояли у длинных столов, на которых стояли большие миски для замеса теста, стояли горшочки с мёдом, тарелки со сливочным маслом, мешочки с мукой и формы для печенья и пряников. В плетёных корзинках лежали куриные яйца, и некоторые из них уже валялись разбитыми на полу, так что многие из детей были перемазаны яйцами, мёдом, мукой и маслом одновременно.
«Это ж их придётся всех отмывать!» – ужаснулась про себя Ружена.
Но, взглянув на госпожу Красимиру, она поняла, что эта перспектива воспитательницу отнюдь не пугает. Видимо, такими перемазанными эти дети бывали довольно часто.
Мама Ружены в этой обстановке тоже чувствовала себя абсолютно уверенно.
– Здравствуйте, детки! – сказала она.
– Здраа!..
– Меня зовут госпожа Белослава, я испекла тот самый пряник, который вам так понравился утром, и сейчас я расскажу и покажу, как испечь такие же замечательные пряники с мёдом и печеньем. Правда, ваши пряники будут поменьше, зато их будет много!
– Ура!!!
– Приступим! – переходя на деловой тон, сказала госпожа Белослава.
– Я буду помогать! – дёрнула её за рукав Ружена.
– А, ну тогда!.. – улыбнулась госпожа Красимира, и, будто прямо из воздуха вытащив белую накидку, помогла Ружене надеть её.
Ружена оглядела детей, и увидав место у стола рядом с девочкой, своей сверстницей, быстро подошла к ней.
– Привет! Меня зовут Ружена. – представилась она.
– А я – Дагни!
– Весело
