цыгана. Я пошел по вьющейся вверх дороге, что вела прочь из деревни и вилась все дальше вверх, сквозь темные деревья, и наконец дошел до вершины холма, откуда я мог видеть далеко вокруг. Я увидел море и корабли на нем. Вид был изумительный, и я подумал – ну, просто, как такие мысли приходят в голову, – а что, если б Земля цыгана была моей землей? Как это было бы? Просто так… Мысль эта была смехотворна. Когда я снова проходил мимо старика, подстригавшего кусты изгороди, он сказал:
– Если вам цыгане понадобились, дак тут, конечно, старая миссис Ли живет. Майор ей коттедж дает, чтоб жить было где.
– Какой майор? – спросил я.
Старик ответил голосом, полным возмущенного удивления:
– Дак майор Филпот, кто ж еще?
Казалось, он ужасно расстроился, что это мне неизвестно! Я сообразил, что майор Филпот был, по-видимому, местным Богом. Миссис Ли, очевидно, каким-то образом от него зависела и жила на его попечении. Представлялось, что Филпоты живут здесь всю жизнь и, так или иначе, управляют жизнью деревни.
Когда я попрощался с моим стариком, пожелав ему хорошего дня, и направился прочь, он сказал:
– У нее последний дом в конце улицы. Вы, может, ее там, у дома, и увидите. Не любит внутри домов сидеть. Как у кого цыганская кровь есть, дак они это не любят.
Вот так я и пошел вниз по дороге, тихонько насвистывая и думая о Земле цыгана. Я успел почти забыть о том, что мне было сказано, когда увидел высокую черноволосую старую женщину, пристально глядящую на меня поверх живой изгороди сада. Я тотчас понял, что это не может быть кто иная, как миссис Ли.
– Говорят, вы можете рассказать мне о Земле цыгана, что там, вверх по дороге.
Женщина уставилась на меня сквозь спутанную челку густых черных волос и проговорила:
– Нечего тебе с этим делом вязаться, молодой человек. Лучше меня послушайся. Забудь о ней. Ты – красивый парень. На Земле цыгана никогда ничего хорошего не видали, и ничего хорошего от нее ждать не приходится.
– Я вижу, она продается, – произнес я.
– Ага, верно, и большим дураком будет тот, кто ее купит.
– И кто же может ее купить?
– А строитель какой-то собирается, да и не один. Она ведь задешево пойдет. Сам увидишь.
– Отчего же задешево? – с удивлением спросил я. – Такое прекрасное место…
На это женщина не захотела ответить.
– Допустим, строитель купит ее задешево, что он там станет делать?
Она усмехнулась тихонько, вроде бы про себя. Смешок прозвучал как-то неприятно, зловеще.
– Снесет старые развалины и, конечно, станет строить. Может, двадцать, может, тридцать домов построит, и каждый – с проклятием на нем.
Я пропустил мимо ушей последнюю часть предложения и откликнулся прежде, чем успел себя остановить:
– А ведь жалко будет. Очень жалко.
– А тебе-то что за печаль? Вот уж им-то
