цветов и деревьев и весло болтали.
Внезапно темнокожий юноша остановился возле клумбы, на которой Гербера и ромашки вели холодную войну.
– Глядите-ка! – воскликнул он. – А вот африканская ромашка!
Ромашки удивленно зашушукались, а Гербера повернулась посмотреть, какая же из ромашек африканская. Через мгновенье до Герберы дошло, что студент тычет пальцем в нее.
– Что?! – у Герберы даже дух перехватило от такой наглости. – Это я ромашка? Да еще африканская? Ах ты, грубиян! Да как ты смеешь?!
Но студент не понимал ее слов и не замечал возмущения.
– Это же гербера, – возразила рыжеволосая студентка из Европы.
Тут в их разговор вмешалась Гортензия Полисандровна.
– Герберы относятся к семейству сложноцветных. В мире десяток видов гербер и большая часть произрастает в Африке. Так что гербера – это близкая родственница нашей ромашки. Посмотрите сами, как они похожи.
– Мне наша больше нравится, – добила Герберу девушка с русой косой.
– Да ну, оранжевая покрасивей будет, – возразил раскосый студент с фотоаппаратом. Но его слова не могли утешить Герберу.
– Все цветы разные, но каждый цветок по своему красив, – заметила Гортензия Полисандровна. – Прямо как вы.
Студенты пошли дальше. На клумбе воцарилась тишина.
– Слышь, сестренка, – неуверенно протянула одна из ромашек. – Мы… это… не хотели тебя обидеть. Больно чудно ты себя вела. Ты уж прости, мы не знали, что ты наша…
Гербера всхлипнула.
С одной стороны, так приятно считать себя уникальной. Но с другой – такое облегчение быть для кого-то «своей».
Глава 4. Подарок фей
У Гортензии Полисандровны была внучка Виолетта. Чудная девочка с темными кудряшками и фиалковыми глазами. Виолетта очень любила приходить на работу к бабушке, играть с ботанической кошкой Ниночкой и копаться в саду. Не так давно Виолетта посмотрела мультфильм про феи, живущих в цветочных бутонах. С того дня девочка скрупулезно исследовала каждый цветок в ботаническом саду, в надежде найти такую.
– Деточка, феи бывают лишь в сказках, – засмеялась садовница Маргарита Петровна. Но тут же умолка, увидев укоризненный взгляд Гортензии Полисандровны.
– Вот и нет, – насупилась Виолетта. – Феи существуют. Без фей было бы очень скучно, да, бабушка?
– Возможно, никаких фей и нет, – задумчиво протянула Гортензия Полисандровна, – но пока никто этого не доказал. Зато легенд и сказок про них предостаточно. А легенды и сказки на пустом месте не берутся. Думаю, феи просто показываются не каждому. Они, должно быть, очень юркие и смекалистые. Поэтому легко ускользают от человека.
Маргарита Петровна фыркнула, но Виолетту бабушкин ответ устроил полностью, и она продолжила активные поиски.
Гортензия Полисандровна собрала в корзину опавшие цветочные лепестки, а вечером, придя домой, достала
