больше не исчезало. Но женщина уже не была нагой, как несколько секунд назад: она успела одеться в сиреневое платье с кружевным воротником, обуться в туфли на шпильках и сделать шикарную прическу. Вид её был настолько реален, что мне показалось, будто она по-настоящему пришла ко мне в гости. Я невольно взял наставницу за руку, однако моя рука прошла сквозь пустоту, и это меня изрядно огорчило.
– Ты же сама приказала: «На – смотри!» Вот я и смотрю – внимательно и без суеты, – ответил я на её вопрос, прикинувшись дурачком. А про себя, ей в пику, подумал: «Ты меня сегодня голым видела, а я тебя – нет. А теперь ничья: один – один».
– Ладно, ничья, – вновь рассмеялась она, но уже без кулака. – Впредь буду поосторожней с командами. А ты делаешь большие успехи! Я даже не ожидала. Рада, что мне достался такой смекалистый стажер. Споёмся!
И Ласка АУ отключила визор; это означало, что пора спать.
Я ожидал, что после напряженной тренировки, да ещё с непривычки, будут болеть все мышцы и суставы. Однако этого не случилось, скорее всего, благодаря голубому полю – спутнику «Лекаря». Хоть это было и к лучшему, тем не менее, я уснул, как убитый, на полюбившейся мне грави-кровати…
Глава шестая
Миссия и принцип виртуазности
1
Ранним утром, 291-го числа 9065 года, мелодично замурлыкал квакер будильника, возвестивший о наступлении третьего дня моего осмысленного пребывания на Илоне. Но я не сразу поднялся. Нежась в ласковом облаке чудо-кровати, припомнил события двух прошедших циклов и пораскинул мозгами: «Роза ничего не сказала о моём предназначении, но обмолвилась, что я – какое-то звено очень важного эксперимента. „Как ты себя покажешь“. Что это значит? А если покажу себя плохо или покажу не то, что им нужно? Если не буду соответствовать их меркам, что они тогда сделают? Скорее всего, меня уничтожат, как неудачника эксперимента. Трангулируют, на хрен! Вывод: надо делать всё тщательно и осторожно. Время наивных изумлений и шоковых эмоций миновало. Пришла пора доказать, на что я способен»…
И начались мои трудовые будни.
Каждый вечер, вернувшись домой после изнурительных тренировок (в голубом корректоре на голое тело), я расслаблялся от всей души: купался в собственном бассейне, читал книги, изучал архив Информсети; слушая музыку, играл на компьютере в звездные войны и с удовольствием поглощал кулинарные шедевры своей служанки. Люси шаг за шагом, постепенно искореняя мои вредные привычки к макаронам с фаршем да к кабачкам с перловкой, увлекала меня за собой в сказочное царство райских яств, в мир волшебных вкусов и дивных ароматов, как будто стремилась сотворить из меня знатока-гурмана галактической еды. Отдохнувшим, всегда свежевыбритым, я каждое утро с огромным желанием приходил на занятия, которые мне были столь необходимы для утоления ненасытной жажды к новым познаниям, а Ласка АУ с большой охотой делилась со мной своим тристатридцатилетним опытом.
