крошка. Она наш лучик! Она наша надежда!
Веру увезли через полчаса, но «родные» еще долго не расходились. Спорили, убеждали друг друга; говорили, что чудеса, да и только! Надо было ехать в больницу, другие убеждали, что это не случайно, пускали в ход свои мысли. Но слава господу, что все обошлось и Вера, и Людочка, себя чувствовали хорошо. Все переживания, остались позади. Клятва «гепократа», – данная медсестрами, выполнена, на отлично! – смеялись с них, теща и родственники Веры.
Со смиреной улыбкой на лице, еще издали протягивая руку ему, Николай и Василий, выказывали свои поздравления с рождением дочери.
– Здравствуй, счастливый отец! – воскликнули они оба, с жаром встряхивая руки по очереди Алексею. – Ну, не права ли старая поговорка: с рождением ребенка, человек… Как ехалось?.. Как здоровье?.. Видим, что ты у нас помолодел…, передавая в очередной раз листок бумаги.
– Держимся, господа коллеги, держимся, – ответил Алексей, слегка выправляя спину, по старой привычке, спину, как будто перед ним стоял председатель колхоза, а ни его коллеги по цеху. – А вы как? Почки не капризничают?..
– Понемногу. Поздравляю! С ювелирной работой, тебя! – говорил Николай.
– Спасибо!
– Как настроение? А кого же ты, хотел? Сына или дочь? – спросил его Василий.
– Отлично! Бог, услышал наши пожелания! – с радостью и улыбкой на лице, ответил Алексей.
– Ну, тогда, в чем же дело?.. Где?.. – с ухищренной улыбкой, намекнули они.
Как всегда, все со мной. В моей семье, традиций не нарушают… – довольный собой, уверенно, ответил он. Мало что осталось от прежнего «Алексея», разве что глаза, которые, светились от счастья и радости, старающиеся все схватить, все удержать, все успеть… – глаза счастливого отца.
А как поживает молодая мама? По-прежнему полна бодрости, все такая же верная подруга в дни жизненных невзгод?
Внимание Николая и Василия льстило Алексею. Он тоже хотел было осведомиться о самочувствии супруг его друзей, но, к счастью, вспомнил, что у них были какие-то проблемы с их «кошечками» и быстро забормотал что-то о величайшем удовольствии, которое доставит жене после ее выписки из роддома. И почти без перехода, деловым тоном спросил:
– Вы, наверное, спешите? По – прежнему ни минуты выдержки, по-прежнему множество желаний?
– Мм-да, – промычал Николай. – Ребенок у меня всего один и то… Это весь мой багаж… – Он уязвленно посмотрел на Алексея. Потому что, у него с женой детей не было, и они взяли с дома малютки, девочку.
– Да… Тебе не зачем так нагружаться, как придется мне, – шутил Алексей, мы истрепали уже весь твой листок.
– Зайдемте в цех. Нам надо обсудить кое-какие вопросы. Разрешите, я по моложе… – Василий вознамерился взять корзину с продуктами. Алексея возмутила такая любезность, и он вцепился в свою
