пригодится в жизни. Часто очень Вера сожалела, о таком воспитании своих детей, но поняла это, довольно поздно.
Прошел год после смерти бабушки Валентины…
Наталия вышла замуж. Она приехала с мужем и дочерью, в отчий дом.
– Папа идет, он, пьян? – говорила Вера.
– Александр, муж Наталии, поспешил помочь тестю, дойти домой.
– Нет! Не надо! Я сам! Я ни кому, ни чего плохо не сделал! – вырываясь у него из рук, пытался объяснить Алексей.
– Давай я тебе помогу! – подбежала к нему, Наташа. – Обопрись на меня.
– Я сам, я сам, – бормотал Алексей, – а, ты… Наташа?
Тогда он понял, кто это ему пытается помочь, засмеялся и принял помощь. Так состоялось знакомство с зятем. Но, потом, они так полюбили друг друга, и нашли быстро общий язык.
На следующее утро Алексей завел разговор с зятем, и они долго, долго громко смеялись, после чего Вера спросила:
– Ну как, весело провел вчера время?
– Ты о чем?
– Дочь родную не признал?
Все хором рассмеялись. – Что у нас на завтрак, Вера? – спросил Алексей.
За завтраком Алексей весело вспоминал вчерашнее знакомство… Татьяна внимательно слушала отца, но не решилась рассказать собравшимся за столом, что, она тоже выходит замуж. Надо непременно поговорить с Владимиром и убедить его все объяснить отцу. Она уверена в порядочности Владимира, он это сделает…
Несмотря на то, что ему было нелегко переступить порог Алексея, Владимир отправился туда, чтобы попросить руки его дочери. Однако Алексею был приятен поступок Владимира, человека, которому он всегда симпатизировал.
За ужином Алексей рассказал о визите Владимира.
– А какие у тебя с ним отношения? – спросил он Таню.
– Замечательные, папа. Теперь – замечательные!
– Ты выходишь за него замуж? Я рад за тебя. Ты всегда этого хотела. И искренне желаем вам счастья. К чему ворошить прошлое? Что было – то было… Теперь у тебя другая жизнь, другие заботы. Но где-то в уголке ее сердца притаилась тихая печаль, когда она вспоминала Александра.
С большой сердечностью и задушевностью провожали Наталию, Александра и Викторию, – пожелали им всего наилучшего, счастливого пути, дали на дорогу масла, копченого свиного окорока и много других продуктов.
– Вскоре Наталия получает телеграмму – «Папа в тяжелом состоянии. Приезжай срочно. Мама».
– Наташу стала бить мелкая дрожь, словно она сама глотнула из ледяной проруби. Она вдруг отчетливо, очень ясно представила своего отца – больного, измученного… А маму, убитую горем.
– «Нет-нет, нельзя впускать такие мысли в себя! – испугалась Наташа. – Я и в самом деле сойду с ума, если начну думать о плохом!»
Конечно, Наталии предстоят
