Альва из Аквила. Моя проблема… Даже не знаю, как начать, чтобы вы меня правильно поняли, – тихо сказал юноша.
– Поверь мне, Альва из Аквила, я слышал уже слишком много просьб, чтобы удивляться очередной, – со смешком заметил Клаудис. – Готов поспорить, проблема в деньгах.
– Как вы узнали?
– Ну, парнишка, это самая банальная причина визитов ко мне. И весьма скучная для меня, надо сказать. Я мастер возвращать людям то, что они проиграли. Об этом многие знают. Чаще всего проигрывают именно деньги, но, бывает, подворачивается действительно интересное дельце… Но речь не об этом! Ты мне лучше скажи, что же в том кабаке за игорным столом забыл Альва из Аквила?
Клаудис встал с кресла и взял из шкафа запыленную бутылку вина. Он вопросительно посмотрел на Альву. Вспомнив, сколько проблем ему уже доставили пара кружек алкоголя, юноша активно замотал головой. Мужчина пожал плечами и, достав бокал, вернулся в кресло.
– Честно говоря, мне крайне неловко просить вас, совершенно незнакомого человека, о помощи. Однако у меня нет выбора, – неуверенно заговорил Альва. – Дело в том, что я сбежал из родного дома…
Альва рассказал Клаудису все без утайки. И про болезнь Луки, и про желание найти лекарство, и про то, как он по глупости потерял половину скопленных денег. Мужчина не перебивал юношу. Он лишь попивал вино и внимательно слушал рассказ юного мага.
– Такова моя история,– с грустью подытожил Альва. – Я сам понимаю, что сглупил.
– Сглупил – это мягко сказано! Но кто вообще живет без глупостей? Скажи мне, а что ты будешь делать, если я откажусь помогать тебе? Вернешься домой?
Альва невольно вздрогнул от вопроса Клаудиса.
– Нет, я не вернусь! – воскликнул он. – Поступи я так, никогда не смог бы себе этого простить. Я продолжу путь.
– В твоем положении это довольно затруднительно. Как будешь выкручиваться? – мужчина поставил пустой бокал на стол и бросил оценивающий взгляд на Альву.
Юноша ненадолго замолчал. Он понимал, что от его ответов будет зависеть, помогут ему или нет. Потому юный маг тщательно размышлял о дальнейших словах. В итоге Альва решил сыграть на своих сильных сторонах.
– Я достаточно хорошо разбираюсь в лекарственных растениях. Возможно, буду собирать и продавать их по пути, – сказал юноша.
Клаудиса заинтересовали его слова. Альва это заметил и предположил, что у мужчины есть какие-то проблемы со здоровьем. Может быть, он сможет ему отплатить своими знаниями?
– Я еще довольно неплохо разбираюсь во врачевании, – непринужденно заметил юноша.
Клаудис недоверчиво прищурился и откинулся в кресле.
– Ты очень юн. Сомневаюсь, что ты осведомлен в этом. Там, откуда я родом, немногим дано разбираться в столь сложном ремесле.
– Я с детства интересовался врачеванием и лекарственными травами. Причины вам известны. В тринадцать судьба
