обернулась. Из-под выцветшего грязно-розового капюшона потрепанной курточки на Лиску с тревогой смотрели серые глаза.
– Ты кто такая?
– А ты?
– Я первая спросила, – Лиска нерешительно покачала в воздухе палкой.
– Лена, – гостья отступила на шаг, косясь на палку.
Она стянула капюшон. Длинные нечесаные светлые волосы упали на плечи. Бледное лицо вытянулось, заострилось, походя на мышиное. Лена напоминала зажатого зашуганного зверька. Она казалась не старше Лиски.
– Прости, я не знала, что тут кто-то живет, – голос ее тоже был тихий, едва живой.
– Мы только приехали, – сказала Лиска и поколебавшись, все-таки бросила палку на землю, – из города. Меня зовут Лиска. Ты давно в деревне?
– Несколько лет.
– И как тут… живется? – Лиска постаралась придать голосу беззаботность.
– Тоскливо, – улыбнулась Лена и поежилась от налетевшего ветра. Накрапывал мелкий дождь, оставляя на куртке мокрые следы, напоминающие иголочки, – летом еще ничего, а осенью и зимой так себе. Холодно и темно.
– Ясно.
Лиска едва удержалась от тяжелого вздоха. Все-таки в городе хотя бы был телевизор, да и старенькая соседка, иногда приглашавшая на чай и конфеты. А тут? Эх…
– Вы теперь будете постоянно тут жить?
– А что?
– Ничего, просто…, – Лена помолчала немного, словно раздумывая стоит ли продолжать, – я прихожу сюда, когда мне грустно.
– К камню?
– Да. Заберись на него.
Лиска недоверчиво посмотрела на Лену, затем все-таки подошла ближе и вскарабкалась на холодный булыжник.
– Смотри на речку.
Лиска послушно застыла. Прошло минуты две, прежде чем она сказала:
– Ничего не вижу. Лес, река и деревья.
Лена осторожно вскарабкалась следом и указала рукой на дальнюю часть реки, где берега были не такими заросшими.
– Представь на минутку, что ветер специально гоняет рябь по воде. Он хочет успокоить русалок. Они наблюдают за водой со дна и мечтают. А вон там деревья как один кланяются водяному. Он сегодня не в духе. Видишь, чуть левее из воды торчит коряга? На самом деле, это леший удит рыбу, поэтому то водяной и недоволен.
Лиска со смешанным чувством тревоги и недоверия посмотрела на новую знакомую. У Лены на лице застыло мечтательное выражение, она закрыла глаза и улыбалась.
– Ты ненормальная? – догадалась Лиска.
Лена поморщилась, словно съела кислую ягоду.
– Неужели ты не читала русских сказок? Не знаешь кто такие домовые или русалки?
– Конечно, я знаю, – разозлилась Лиска и спрыгнула вниз, – просто это сказки.
– Сказки, – согласилась Лена и спрыгнула следом, – но если дать волю воображению, представить на минутку, как леший выходит из леса или кикимора хохочет по ночам…
– Зачем?!
