мама? Как это здорово, что ты – моя мама! – чмокал он её во влажные перья, радостно водя туда-сюда невиданно длинным хвостом.
– Семён! Семё-о-он! – слегка оправившись от потрясения, завопила утка-мать. – Ты посмотри, какой у нас родился ребёнок! Ну, вот, этого папу, как всегда, не дозовешься. Опять страуса из себя воображает! – недовольно проворчала утка и взяла инициативу на себя.
– Значит так, детки! Папа у нас сейчас немного устал, а так как я – ваша мама, держитесь всегда за мной. Да, кстати, вот ваш младший братик, назовём его Тимошей. Смотрите, не обижайте малыша, он у нас э-э-э… немного корявенький вышел. – Говоря это, утка подвела утят к кромке воды.
– А сейчас мы начинаем практические занятия, – объявила она. – Дети, смотрите внимательно, как и что я делаю, и повторяйте. Запомните: когда вам захочется нырнуть – нужно оттолкнуться сразу двумя лапками, а хвостик резко поднять вверх…
– Мама, а почему мои братья уже собираются плавать, а не почистили зубки? Они ведь неправильно поступили, да? – вдруг раздался позади неё голосок младшего сынишки. – А какими двумя лапками надо отталкиваться: передними или задними? – и Тимоша, не дожидаясь ответа, ласкаясь, снова кинулся в объятия матери.
– Успокойся, малыш, – оторопевшая мама погладила Тимошу по голове. – Какие зубки? Ой, а у тебя и вправду есть зубки… и лапок… четыре…
Тут уж пришёл черед маме утирать слёзы.
– Ну, ничего, бедняжка, – бормотала она, обнимая сына. – Ты ведь сам догадался, что зубки чистить надо! Никто не учил. Значит, мой ребёнок – вундеркинд! – успокаивала она сама себя.
Наконец, с трудом оправившись от стресса, утка объявила дожидающимся утятам:
– Пойдемте же купаться!
Вскоре всё семейство, отчаянно загребая лапками, плескалось в пруду.
– Ой, посмотрите, какие у него маленькие лапки, но как ловко он ими перебирает! – восхищалась утка крокодильчиком. – А какое загляденье его подводное плавание! Надо обязательно рассказать это отцу. Ребёнка необходимо отдать в школу олимпийского резерва!
После купания, когда семейство расположилось отдохнуть на травке, Тимошу окружили утята.
– Эй, ты, олимпиец! – начал задирать один из братьев.
– Хи-хи-хи, да это просто деревяшка с лапками, – стал дразниться другой утёнок.
– Девочки, скажите, ведь правда, он ничуть не похож на нашего брата!
– Чудище какое-то! Монстр! Пришелец! – закрякали маленькие уточки.
– Ящерица! Гусеница! – подхватили мальчишки-утята.
Кто-то истошно завопил:
– Крякузябра! – и весь выводок разом набросились на Тимошу, щипая его со всех сторон.
Маленький крокодильчик отбивался, как мог, а потом ускользнул от драчливой компании в траву и, незамеченный, побежал на хозяйский двор. Там ему попался на глаза хозяйский пёс.
– Зря ты дрейфишь и тушуешься, – позёвывая, заявил Тимоше лохматый
