поверх слишком свободной и полинявшей синей пижамы, свисал по бокам, как крылья гигантской моли. Длинные просторные рукава скрывали запястья и доходили почти до середины ладоней, тыльную сторону которых покрывали многочисленные ссадины.
Не отрывая отсутствующего взгляда от затянутого тяжёлыми тучами неба, девушка непрерывно перебирала тонкими пальцами, складывая их в разные фигуры и выгибая, и задумчиво размышляла вслух:
– …Люди всегда что-то друг другу обещают… Любить вечно, хранить тайны и никому ничего не рассказывать, защищать и оберегать, помогать и заботиться… Обещают что-то сделать или, наоборот, чего-то не делать, позвонить или приехать… Родители обещают не бить своих детей, а потом превращают их в боксерские груши… Мужья обещают не бросать жён, а потом уходят и заводят новые семьи… Друзья дают обещания, а потом начинают врать и изворачиваться…
Она ненадолго замолчала, слегка наклонив голову в сторону и прислушиваясь. Затем кивнула, словно соглашаясь с собственными мыслями, и продолжила:
– Да сколько ещё пустых и нелепых обещаний произносится каждый день?.. Люди всегда что-то обещают в эмоциональном порыве. А сами потом предают свои слова и всё забывают. Никто не задумывается о последствиях… Затем следуют новые обещания, уже кому-то другому. А предыдущие, невыполненные, с ними как быть? Они, конечно, могут со временем стереться из памяти, совершенно бесследно. Или останутся глубокими ранами в душах тех, кому они давались… Незаживающими ранами… А вот ещё одно из самых глупых обещаний – всегда быть рядом. Редко кому под силу его сдержать… Оно почти невыполнимо…
– И поэтому вы считаете, что есть некто, наказывающий всех, кто не выполняет свои обещания? – последовал уточняющий вопрос врача, сидевшего чуть поодаль. – Или вы решили взять эту роль на себя?
– Нет, – девушка замотала головой. – Я никого не наказывала! Я всех прощала, хотя мне было больно и обидно. Я понимала, что они просто переоценивают свои возможности. Может быть, им не позволяли обстоятельства… Я всегда нахожу для всех оправдание…
– А Майкл? Он тоже находил оправдание для этих людей?
– Об этом лучше спросить у него, – пожала плечами девушка и начала раскачиваться из стороны в сторону, продолжая разглядывать вид за окном. – Майк суровый, я знаю, но он единственный, кто поддерживал и защищал меня все это время. Он единственный, кто выполнял все, что обещал… И он никогда меня не предавал…
– Николь, ты сказала про обещание родителей не бить своих детей… Это относится к твоей семье? Родители тебя били?
Пальцы на мгновение замерли, потом правая рука взметнулась вверх, показывая на окно.
– …Посмотрите, как красиво. Тучи… Они похожи на шторм в океане, только вверх ногами… Я могла бы их нарисовать. Наверное, лучше сухой пастелью… или акварелью… Я могу попросить кисточки или мелки?
– Я подумаю, что можно для тебя сделать, – врач сделал пометку в своем блокноте.
Николь резко обернулась:
– Вы обещаете?
– Я обещаю подумать, – слегка улыбнувшись, уточнил
