дорога, чуть впереди большая каменная арка, за ней мост, а дальше вдалеке – очертания то ли замка, то ли башен города.
– Вау, – протянули дети.
– Вот, оказывается, что скрывала за собой белесая муть. Но, почему, начиная от дороги, все находится в это дымке или тумане? – задался вопросом Иван.
– Кто же знает? – пожала плечами девочка. – Но что-то мне подсказывает, туда дорога закрыта.
– Как же она может быть закрыта, если она как раз только отсюда начинается? И ничего страшного в этом нет. Давай немного прогуляемся туда, а?
– Нет, Вань. Это на самом деле может быть опасно…
Не дослушав подружку, Иван ступил на широкую, грунтовую проселочную дорогу. Причем с его прохождением место вокруг мальчика видоизменялось, превращаясь из затуманенного, в такое же яркое, как и все остальное.
– Посмотри сама Ань. Ничего страшного в этом нет.
Иван шел по дороге, приплясывая, подпрыгивая и кривляясь. Таким образом, он дошел до арки.
– Нет, Ваня не проходи под ней! – предупредила подружка. – Смотри, здесь и знак есть, проход запрещен. Только почему я его до этого не видела? – задала она сама себе вопрос, и тут же на него ответила. – Да потому, что он был скрыт за дымкой! Ваня, пожалуйста, вернись обратно, – на этот раз взмолилась девочка.
– Да ладно. Чего ты так испугалась? – Иван остановился под самой аркой. – Здесь нет ничего, что могло тебя так напугать. Ну, так и быть. – Он развернулся и неторопливой походкой двинулся обратно.
– Ничего, что меня напугало, я пока не вижу. Но все-таки, Вань пошли отсюда побыстрее.
Они пересекли зал, забрались на возвышенность, прошли через образовавшийся проход, и снова очутились в коридоре. Чтобы вернуть все на место, Иван встал в проеме лицом к торцу картины и начал тянуть ее на себя, но совершенно внезапно его что-то сбило с ног. Перекувырнувшись несколько раз и приземлившись на пятую точку, мальчик откатился назад и уперся о противоположную стенку. Когда его кувырок остановился, он потряс головой. Зрение сфокусировалось, раздробленные частички собрались в одну общую картинку. И вот тогда, от того, что представилось его глазам, от неожиданности Иван чуть не вскрикнул.
Над головой Ани летало непонятное крылатое существо, которое так и норовило впиться в девочку длинным носом-хоботком, наподобие комариного, только размером не меньше полуметра. При этом существо мотало головой с острым гребнем на макушке. Аня с криком отчаяния и страха пыталась отбиться от крылатого чудовища. Быстро сообразив, что происходит, Иван одним прыжком оказался на ногах. Он сорвал висящий на крючке в прихожей рюкзак, с которым сюда пришел, и со всего маху вдарил им существу по спине. Оно прогнулось, как-то непонятно крякнуло, отпрянуло от девочки и, развернув разъяренную морду, перевело внимание на Ивана. Не растерявшись, мальчик только успевал взмахивать и опускать рюкзак на тело, крылья, длинный нос, на что попало неуемной, и вероятно
