Аллену, а не Мак-Квин, – тихо сказала девушка. – Считают, я одурачила лорда, чтобы он меня удочерил.
Мне было больно слышать это признание. Я так много хотел сказать в ответ, главным образом то, что никогда не видел в ней Аллену, а только ту, кем она была, – дочь Мэваны и любимую подругу королевы. Но я сдержался.
Наконец она повернулась и встретилась со мной взглядом.
– Им просто нужно еще немного времени, – прошептала Бриенна. – Времени, чтобы память о моем кровном отце померкла, а я проявила себя перед ними.
Она была права. Нам всем нужно время: чтобы обосноваться, чтобы исцелиться, чтобы понять, кем мы должны стать.
Я смог вымолвить только ее имя, и оно прозвучало как мольба.
– Бриенна!
Я поднял руку и провел пальцами по ее подбородку. Мне хотелось запомнить ее, исследовать все черты и изгибы. Мои пальцы задержались на подбородке и легонько приподняли ее лицо. Солнечные лучи заплясали на ее щеках.
Дыхание девушки сбилось, и я наклонился, чтобы вдохнуть его. Нежно поцеловал ее, делая это снова и снова, пока она не приоткрыла губы, дав понять, что так же голодна, как и я. Внезапно мои пальцы очутились в ее шелковых волосах, а сам я потерялся в желании полностью сдаться ей.
– Картье…
Она произнесла мое имя, и я накрыл ее губы своими, вбирая в себя этот звук. Руки девушки обхватили мою спину и, уцепившись за рубашку, попытались меня оттолкнуть. Она предупреждала меня – и я услышал громкие шаги прямо за дверью кабинета.
Пытаясь оторваться от нее, я ощутил, как перехватило дыхание, и с трудом прошептал:
– Бриенна Мак-Квин, у тебя вкус как у украденного медового пряника.
Она улыбнулась, ее глаза смеялись.
– От лорда Быстрых ничего не скроешь?
– Нет, если это касается тебя.
Я осмелился поцеловать ее еще раз, прежде чем гость, кто бы это ни был, успел войти в кабинет, но к моей ноге прижалось что-то острое. Удивленный, я отодвинулся и провел рукой по ее юбке в районе бедра. Под тканью прощупывались очертания кортика. Я молча встретился взглядом с Бриенной, довольный тем, что она тайком носит клинок.
– Ну да. – Она слегка запнулась, ее щеки вспыхнули. – Не можем же мы, женщины, все прятать в карманах!
Глава 7. Бриенна
Принесите мне золотую ленту
Владения лорда Мак-Квина, замок Фионн
Я собиралась пропустить ужин в зале, чтобы приготовиться к первому уроку с Нив. Я несла поднос с супом и хлебом в свою комнату, вспоминая дневной визит к Картье и его людям, когда из теней выступил Журден.
– Святые, отец! – Я чуть не выплеснула суп на платье. – Нельзя вот так подкрадываться!
– Ты куда? – спросил он, хмуро глядя на поднос с едой.
– В свою комнату, – медленно ответила я. – Куда же еще?
Отец взял у меня поднос и передал слуге, который как раз проходил мимо.
– Я хотела этим
