полным роботов, похожих на чесночные головки. Поэтому замялся.
Так мы и стояли добрых минут десять: я держал робота на руках, как непристроенного котёнка, потел и рассматривал цифру «49» на двери. Я слышал, что по ту сторону девушка взволнованно дышит, но явно не торопится звонить в полицию.
– Вы прекрасно знаете, что это такое! Вы гад! – рявкнула она и отошла от двери.
Больше я от неё ничего не добился. Шагая по дороге к гаражу, я решил, что больше не буду трогать «мишени», как я назвал про себя тех, к кому бежали включённые роботы. Кроме мишеней был и стрелок.
Стрелок умер, но остался его оруженосец. Следить за почтовым ящиком самому было не обязательно. У меня в гараже было много десятков пар электронных глаз. Я выставил два робота на подогретый весенним солнцем асфальт, а сам развалился на раскладушке, слушая музыку. Я жил на диете из чипсов и молока, и это пора было менять, но уходить надолго за нормальной едой я не хотел. Так я квасился два дня, слизывая крошки с пальцев и обдумывая стратегию разговора с тем, кого я поймаю возле почтового ящика. Стратегий образовалось четыре: просьбы, запугивания, подкуп и обман. В момент, когда прозвучал сигнал извещения, я как раз размышлял, какую из них применять в зависимости от того, кто окажется возле почтового ящика. Наверное, подростка проще будет запугать, а старика разжалобить.
Я выскочил на улицу. Возле почтового ящика копошился человек. Я облизал губы, чтобы его окликнуть. Человек повернулся, заметил меня и направился ко мне так резко, что я проглотил слова от неожиданности.
– Я… ээ… здравств….
Человек не откликнулся, и прошёл мимо меня в гараж. Это был мужчина непонятного возраста, бледный и округлый, похожий то ли на женщину, то ли на подростка. С неподвижным, как у манекена, взглядом.
Он зашёл в гараж и стал шуметь. Я кинулся следом, но замер на пороге, потому что не знал, что делать.
Человек убирался в гараже. Взял веник и совок и стал подметать. Поднимал запчасти и детали корпуса на стеллаж, сметал крошки чипсов и обрывки изоленты в совок, расставлял коробки под стеллажом.
На меня не реагировал.
– Здравствуйте! – громко сказал я.
В ответ я не услышал ничего, кроме сопения и шороха веника.
– Здравствуйте! Вы можете сказать мне откуда эти роботы?
В ответ он вроде бы что-то сказал себе под нос. Я подошёл вплотную к нему и повторил вопрос ещё громче. Он ответил тоненько и монотонно:
– Из госпиталя. Конечно. Из госпиталя. Конечно, из госпиталя.
– Какого госпиталя?
– Психиатрического.
Я сделал несколько шагов назад. Откуда взялся сам уборщик – у меня было мало сомнений. Из того же госпиталя. Я стал кусать ноготь, думая, что предпринять дальше. С сумасшедшими я разговаривать не умел. Так что из четырёх стратегий у меня осталась одна: кусание ногтя.
Человек закончил подметать и поставил веник в угол. Потом оглядел стеллажи и тоненько заскулил. Я вздрогнул,
