продемонстрировал свою раскрытую ладонь, выставив ее прямо перед лицом мага. Тот остановился на месте и грозно посмотрел на Кроува взглядом, не предвещающий ничего приятного. Призрак, словно живой, сглотнул и медленно опустил руку, стараясь не спровоцировать Кшаха. Уголок губ мага дрогнул и пошел вверх, искажая его лицо несвойственной ему улыбкой.
– Которые ты оставил в могиле, да, Кроув? – сказал некромант, оттаявшим от вечного льда голосом.
От возмущения и успокоения, но больше от возмущения, конечно, призрак короля потерял дар речи и не смог ничего возразить в ответ.
– Ха! – возвестил некромант, ткнув пальцем в грудь Кроува и зашагав дальше, – это победа! 53472 против 53483! Я нагоняю! – Кшах'Тэту нравились их словесные баталии, хотя он старался этого не показывать.
– Да тебе и за 500 лет меня не догнать – возразил ему Кроув, поспешив следом за ним.
– Но ты обязан признать, что я неплохо подтянул уровень язвительности и сарказма за эти 248 лет. – Кшах’Тэт раззадорился и теперь во всю, немного по-детски, улыбался, нисколько не тревожась об этом. Хотя еще век назад он ни за что бы не поверил в возможность таких перемен.
– Согласен, – ответила причина этих самых изменений, – Теперь ты перестал попадаться на мои уловки, да и не сжигаешь все вокруг после каждой шутки, что несказанно радует.
– Если мы вскоре не выйдем из этого дурацкого леса, то я точно его спалю. Долго ещё до Асперана? – ворчал некромант.
– День пути. – Кроув посмотрел куда-то за горизонт, скрываемый величественными деревьями, – Но успокой свою вспыльчивую, я бы даже сказал «легко воспламеняющуюся», натуру. На опушке ты окажешься буквально через 10 минут. А там уже будет прямая дорога на Асперан.
– Это радует! Я даже сожгу всего лишь одно дерево в порыве чувств.
– Вы невероятно великодушны, о, Темнейший! – Кроув согнулся в низком поклоне, порываясь уже падать на колени, но Кшах'Тэт успел остановить его взмахом руки, зная, что призрак самым откровенным и наглым способом над ним издевается.
– Ладно, проверю, что там впереди, – сказал Кроув, выпрямляясь, – а то пока ты дойдешь, я успею ещё раз умереть, только в этот раз от скуки.
С этими словами он стал невидимым и умчался вперёд. По губам Кшах'Тэта скользнула невольная улыбка. Все-таки призрак стал его лучшим другом. Пожалуй, единственным, за все время его нежизни. Все некроманты клялись ему в верности и вечной дружбе. Однако сразу же оставили его после падения Двора Королевы Костей. Все, кроме Кроува. Призрак, как и некромант, сумел избежать расправы и теперь всюду следовал за Кшах'Тэтом, помогая ему прятаться от живых и прививая чувство юмора. Конечно, не обошлось без эксцессов и пары сожженных гектаров земли. Однако со временем, за какие-то 86 лет, Кшах’Тэт оценил все прелести сарказма и язвительных шуток, и они заговорили на одном языке. Именно тогда они стали вести счет своих побед и поражений
