Ее надо спасти, иначе безумие и агония сожгут ее изнутри.
– Вам нужна помощь? – Никаких изменений в картине происходящего. Смотрит невидяще, замерла. – Вам нужна медицинская помощь? Я могу вызвать врача! Вам помогут! – еще раз попробовала Эммелина, неосознанно вжимаясь в корягу всем телом, как если бы это существо уже надвигалось на нее.
Так и случилось. Разобрав девичий голос, женщина склонила голову набок, сама перевернулась и поползла к Эммелине, вонзая в землю тонкие пальцы. Ее нижняя часть тела волоклась позади, словно тряпки, изгибаясь под всеми невозможными углами. Лицо существа искажалось болью, мутные слезы все еще сыпались из глаз. С каждым усилием она вскрикивала, но целеустремленно смотрела вперед.
Нет, видимо, никакие врачи не помогут. Разве что, патологоанатом да судмедэксперт.
Эммелина, заполненная страхом по самое горло, вскочила и рванулась прочь. Тут же она впечаталась лицом в жесткую, шершавую кору дерева. Острая боль в носу, теплая кровь по губе. Лес ясно дал понять, что никуда она не рванулась. Отшатнувшись, немного придя в себя, Эммелина увидела, что серые стволы деревьев встали плотной стеной.
Лес ее не пускал.
До Эммелины донеслись всхлипы. Женщина тянулась к нечаянной гостье мертвой поляны и уже вовсю рыдала. Роняла голову и снова ее поднимала, стучала руками о землю и снова тянула их к девчонке.
А потом ее тело опять скрутило, выгнуло, и изо рта болезненными рывками пошла черная кровь. Когда женщину перестало рвать, он рухнула на землю сломанной куклой и более не шевелилась.
Кровь тонкой дымкой поднималась в воздух, вышивая туманный человеческий силуэт. Он – а скорее она – улыбалась светлой прорезью в черном дыме. У Эммелины задрожали колени и губы.
– Кто ты? – едва смогла выдавить вопрос перепуганная девушка. Бежать ей было некуда, а если это существо разумно, то, возможно, они смогут договориться…
Фигура перестала улыбаться, и глупышка замерла, словно ее вот-вот прикончат за неправильный вопрос. Она едва сохраняла здравый рассудок, чтобы страх не накрыл ее с головой.
Фигура плавно подняла руку и остановила ее, указывая на Эммелину.
– Я? – прошептала девушка, невольно дотронувшись до места на груди, где люди обычно представляли свою душу.
Существо из паров крови кивнуло.
– Но как? Нет… Этого не может быть, – сказала Эммелина, глядя то на тень, то на неподвижную женщину. Тень вспыхнула чернотой, но лишь на мгновение. Она резко указала на женщину, затем на Эммелину, а затем показала «перерезанное горло». За каждым резким движением руки волоклась дымка, и конечность существа из крови становилась словно тоньше.
– Нет, – пробормотала Эммелина одними губами.
Смерть, смерть, смерть! Ничему еще не наученная девчонка попалась в ловушку смерти и уже задыхалась от нее: зловоние и сухость, серость с
