Моя глотка пересыхает. Пальцы Лайла впиваются в подлокотники кресла. – Из-за всех этих вопросов.
Бич наклоняется вперед на диване. Изучает мое лицо.
– Подойди ближе, – говорит она.
Я делаю два шага к ней.
– Ближе, – настаивает она. – Подойди ко мне.
Я придвигаюсь еще ближе. Она кладет сигарету в угол стеклянной пепельницы, берет меня за руку и притягивает так близко, что ее колени касаются моих. От нее пахнет табаком и цитрусовыми духами. Ее руки бледно-белые и мягкие, а ногти длинные и красные, как пожарная машина. Она изучает мое лицо секунд двадцать и улыбается.
– Ох, юный деятельный Илай Белл, так много мыслей, так много вопросов, – говорит она. – Ну давай, спрашивай, мальчик.
Бич с серьезным выражением лица поворачивается к Лайлу.
– И я надеюсь, Лайл, что ты ответишь правду, – продолжает она.
Она кладет ладони на мои бедра и разворачивает меня лицом к Лайлу.
– Вперед и с песней, Илай! – подбадривает она меня.
Лайл вздыхает и качает головой.
– Бич, это… – начинает он.
– Наберись храбрости, мальчик, – говорит мне Бич, обрывая Лайла. – Лучше воспользуйся своим языком, пока Кван не отрезал его и не бросил в суп.
Кван сияет и поднимает брови от такой перспективы.
– Бич, я не думаю, что это необходимо, – возражает Лайл.
– Пускай мальчик решает, – отвечает она, наслаждаясь моментом.
У меня есть вопрос. У меня всегда есть вопросы. У меня всегда их слишком много.
– Почему ты занимаешься наркотиками? – спрашиваю я.
Лайл качает головой, смотрит в сторону и ничего не отвечает. Теперь Бич говорит тоном директора моей школы:
– Лайл, мальчик заслуживает ответа, не так ли?
Он глубоко вздыхает и поворачивается ко мне.
– Я делаю это для Титуса.
Титус Броз. Повелитель Конечностей. Лайл делает все для Титуса Броза.
Бич качает головой:
– Правду, Лайл, – повторяет она.
Лайл размышляет над этим долгую секунду, все глубже вонзая ногти в подлокотники. Затем встает и подхватывает с ковра гостиной пластиковую коробку для льда.
– Титус свяжется с вами по поводу следующего заказа, – говорит он. – Пойдем, Илай.
Он выходит через раздвижные двери. И я следую за ним, поскольку только что в его голосе слышались забота и любовь, а я последую за этим чувством куда угодно.
– Подождите! – рявкает Бич Данг.
Лайл останавливается, так что я тоже останавливаюсь.
– Вернись сюда, мальчик, – говорит она.
Я смотрю на Лайла. Он кивает. Я осторожно подхожу к Бич. Она смотрит мне в глаза.
– Почему ты не настучал на моего сына? – интересуется она.
Даррен сидит сейчас на кухонном столе,
