граф.
– Вышло бы еще хуже. Гнев графини не так легко вынести. Я надеялась, что вы со временем сами заметите, как плохо одета ваша дочь, и все исправите, – пояснила Орва.
Граф сжал руку девочки.
– Я не позволю обижать тебя, дорогая. Я немедленно поговорю с женой, и утром, Орва, для тебя откроются все кладовые. Бери все, что необходимо, но помни, я должен вернуть ключи жене в тот же день. Поэтому поторопись. Иначе Лючана окончательно взбеленится.
Роберт спустил дочь с колен, поцеловал ее в лоб и отправился домой, где немедленно пожелал узнать о местопребывании жены.
Лючана вместе с донной Кларой сидела в своих покоях. Компаньонка расчесывала ей волосы.
– У меня болит голова, – хмуро объявила Лючана вместо приветствия.
– Отдай мне ключи от кладовых, – велел Роберт с порога.
Лючана настороженно уставилась на мужа.
– Зачем они тебе? – дерзко спросила она. – А ты, Клара, продолжай расчесывать волосы, так мне легче. Долго прикажешь терпеть эти муки?
– Ключи! – потребовал Роберт, не отвечая. – Разве не я хозяин Лейтона, мадам?
– Ты нашел место для своей дочери? – вскинулась Лючана.
– Да, и я позабочусь о том, чтобы Сисели была подобающим образом подготовлена для путешествия.
– Я хозяйка дома, – процедила Лючана, – и это моя обязанность заботиться о том, чтобы твоя дочь ни в чем не нуждалась.
– Ты видела Сисели только однажды, да и то случайно! – отрезал граф. – И отказала ее няне в тканях, необходимых, чтобы сшить платья. Девочка одета как нищенка! Неужели у тебя нет стыда, Лючана? Сисели – дочь графа! Не побирушка!
– Она внебрачная дочь! – рассерженно вскрикнула Лючана.
– Моя дочь признана законной Римом и английскими законами! – яростно вскричал граф. – Почему ты отказываешься признать правду, Лючана? Я уважаю тебя как жену и мать моих детей. Чего еще ты хочешь от меня?
– Ты любил ее! – завопила графиня.
– Кого именно? – озадаченно переспросил он.
– Дитя мое, – остерегла донна Клара, – не стоит затрагивать эту тему.
– Мать своей дочери! – выплюнула Лючана. – Все говорят, что это отродье – копия своей матери! Той шлюхи, которая была дочерью служанки!
Граф Лейтон размахнулся и дал жене пощечину.
Лючана взвизгнула, прижимая ладонь к горящей щеке. Донна Клара потрясенно ахнула. Впервые на ее памяти англичанин до такой степени потерял самообладание. Роберт всегда был спокоен, всегда считался воплощением рассудительности. Но сейчас в его глазах полыхало бешенство. Кажется, госпожа накликала беду на свою голову!
Красная пелена, застилавшая его глаза, постепенно рассеялась. Граф едва сдерживался, чтобы не сжать тонкую шею жены. Он почти ощущал, как хрустят под пальцами хрупкие позвонки. А Лючана и не подозревала, как близка к гибели! Зато донна Клара все поняла и облегченно
