рассматривал чугунную вязь решетки, ограждавшей строение в глубине двора. Тусклый свет уличного фонаря, не позволял разглядеть сам дом, но каменная изгородь со старинным литьем вызывали почтение. «Сегодня так не делают», – заметил про себя Павел, – похоже, старик действительно не бедствует. Жить здесь «денег стоит»». «Гвардеец» с облегчением выдохнул:
– Ну и, Слава Богу!
– Это ты о чем? – подошедший хозяин уже отмыкал ключом, кованую калитку. – Заходи, дорогой! Гостем будешь!
Скрытый от дороги забором и ветвистыми елями,
со двора особняк выглядел внушительно и мило. Белые колонны и лепнина над входом, напомнили ему, старые московские переулки, по которым Павел любил бродить, летними ночами. Он только сейчас осознал, насколько близки они были ему и как сильно, не хватает их сегодня. От нахлынувших волной воспоминаний, защемило сердце. Но глубоко выдохнув, гость справился с эмоциями и поспешил за Аликом.
Первое, что видел каждый входящий в дом, это был большой портрет восточной красавицы, в массивной резной раме. С холста на вас смотрела молодая женщина,
в богато украшенном платье, эпохи Наполеона.
Павел невольно загляделся на ее красоту, и спросил:
– Это бывшая хозяйка дома?
Алик, задержав взгляд на картине, протянул:
– Да, это бабушка моей жены! Но они были с ней так похожи, что рука не поднялась снять, оставил как память о жене. А сейчас, еще дочка подросла – копия, вылитая мать.
Говоря о дочери, лицо Алика расплылось в улыбке:
– Кстати, где ж она? Ведь обещала быть дома!
Наверху хлопнула дверь:
– Я здесь, папочка!
Высокая, хрупкая девушка, грациозно сбежав по широкой лестнице, кинулась ему на плечи:
– Ты не замерз, родной? На улице, такой ветер.
Поцеловав Алика в щеку, она повернулась к входной двери и никого не заметив, спросила:
– А с кем это ты разговаривал? Ты не один?
– Да, дочка! У нас в доме гость, его зовут Павел, он из России.
Павел, сделав шаг навстречу, вышел из тени простенка и почтительно кивнул головой.
– К Вашим услугам, мадмуазель!
– О, вы галантный кавалер, как в старом кино. Павел, ведь Вы офицер? Для меня, правда, все русские – офицеры! Как, я люблю старое кино.
Немного замешкавшись, гость спросил с иронией:
– Вам, об этом рассказал мой оранжевый шарф? Он явно стеснялся.
Девушка демонстративно оглядела его с головы до ног и улыбнулась.
– Только Ваш шарф, об этом и молчит!
На помощь гостю, пришел хозяин дома:
– Накрывай на стол, дочка! А мы, с Пашей пока согреемся, – и заговорщицки подмигнув, увлек его за собой.
Массивная дверь под лестницей вела в кабинет. Щелкнув выключателем, Алик остановился и зажмурил глаза. Ослепительный свет
