Мой отец тайно отправил меня на поиски планеты Шарх. Он сказал, что на этой планете живут Властелины Разума и только они способны избавить нас от пришельцев.
Ро закашлялся.
– Что с тобой? – удивлённо спросила девушка.
– Видишь ли, Нут, я живу на планете Шарх, – улыбнулся он.
– Ты Властелин Разума?! – воскликнула обрадованно Нут.
– Да, – грустно ответил юноша. – И я не уверен, что Высший Совет моего народа примет решение помочь вашей планете.
– Но почему? – удивилась она.
– Наши законы не позволяют нам вмешиваться в развитие других цивилизаций, – ответил юноша. – Но я попытаюсь что-нибудь предпринять, – добавил он. – Поговорю с Кри.
– А кто это? – спросила девушка.
– Это член Высшего Совета и мой друг. Я расскажу ему всё, что рассказала мне ты.
Он пристально посмотрел на девушку, словно раздумывая о чём-то.
– Скажи, Нут, ты могла бы стать моей невестой? – неожиданно спросил юноша.
Нут на мгновение задумалась, посмотрела в глаза Ро и молча кивнула.
– Да, – тихо произнесла она после паузы. – Если… Если не погибну раньше, – добавила она. – А теперь мне надо возвращаться на свою планету. Я выполнила поручение отца.
Через некоторое время яркая звёздочка пронеслась по полуденному небу планеты Хаут, унося девушку в неизвестность.
Тем временем события на Икбе развивались со скоростью метеоритного дождя. Пришельцы объявили, что все взрослые будут трудиться на рудниках и предприятиях, женщины с детьми будут размещены в специально отведённых резервациях. А те, кто не может трудиться, будут ликвидированы.
– Всем жителям планеты будет позволено жить и трудиться, – объявил вождь пришельцев. – А это наивысшая награда для вас. Управление планетой мы берём на себя. Так что ваш народ может быть абсолютно спокоен и счастлив. Отныне ваша жизнь будет совершенно беззаботной, – рассмеявшись, добавил он. – И да, имейте в виду: ваши девушки не должны соблазнять моих подданных. Это будет караться жесточайшим образом.
Глубокой ночью члены Высших Советов обоих народов тайно собрались на территории единственного энергетического центра, снабжавшего планету энергией. Отец Нут, являвшийся старейшиной народа, предложил втайне от оккупантов подготовить к полёту два транспортных корабля, спрятанных в секретном ангаре.
– На этих кораблях мы отправим в Пространство всех молодых девушек, юношей и детей, которых успели укрыть в подвале центра, – пояснил он.
– Куда же мы их отправим? – спросил один из членов Совета. – Неужели в неизвестность?
– Нет, мы отправим их на Хаут, – ответил отец Нут. – Моя дочь только что вернулась оттуда. Она и поведёт корабли на эту благословенную планету. А если Властелины Разума всё же придут нам на помощь, то наши дети вернутся обратно. Ну а если произойдёт самое страшное и мы останемся
