сколько лет Оксенту Второму?
– Триста или около того. Так ведь?
– Даже больше. А ты видела его изображение?
– Учитель однажды показал мне миниатюру, выглядел королишка там молодо.
– Вот эту, – криво усмехнулся Северин. – Достал из кармана штанов миниатюру.
– Она самая, – отозвалась Алина.
Вдруг по изображению, будто волна прошла, и король сделался старым, морщинистым, седым. Алина с трудом узнала.
– Ни фига ж себе! – ахнула Алина.
– Вот так он сейчас выглядит, – объяснил Северин.
– Фу-ух! Жених.
– А после жертвоприношений он опять становится внешне молодым. И так повторяется через каждые тридцать лет. За три месяца до смотра невест он начинает быстро стареть…
– А прикончив женщин и девушек опять молодеет. И песенка повторяется. Он их собственноручно убивает на алтаре? Или как?
– Не знаю, Алина. Не суть важно.
– Ты прав, неважно, – прошлась взад-вперед. – Да уж, а королишка у вас тот еще паразит. Жизненные силы женщин и девушек высасывает.
– Да, он поглощает жизненные силы. Те жертвы на алтаре были иссохшими, как мумии… Ты и это знаешь.
Ну, этого Алина как раз не знала раньше. Еще и мумии!
– Северин, а о наследнике он не думает? Или думает жить вечно?
– Я знаю, что он приказывал убивать всех своих бастардов, сыновей и дочерей. И их убивали. На алтарях.
– Папочка что надо! И сколько ж своих отпрысков он угробил?
– Насколько я знаю, тринадцать. Семь сыновей и шесть дочерей.
– Несчастливое число! А потомков он маловато наплодил за триста лет. Такой добродетельный. Или… Он представителями вашего пола не интересуется?
– Да ты что, Алина?! – уставился на нее Северин. – Нет, конечно.
– Откуда такая уверенность? А впрочем, неважно. Северин, а за что он тебя в узилище гноил?
– Смотри, – по изображению опять прошла волна, и король снова стал выглядеть на миниатюре молодым. – Он тебе никого не напоминает?
Алина глянула повнимательней. Король похож на Северина, то бишь, Северин похож на короля. Неважно. Но значит…
– Северин, ты, значит, один из его бастардов?
– Да.
– А почему я раньше не заметила вашего внешнего сходства?
– А сама не догадаешься?
– Учитель навесил на портретик заклятие неприметности.
– Угадала.
А в пророчестве как раз говорилось о Бастарде, Пятнадцатом потомке. Знает ли Северин о пророчестве? Алина не стала об этом даже заикаться. Никому она на все сто не верит, даже подружке Этель. Но если Северин пятнадцатый, кто ж тогда четырнадцатый или четырнадцатая?
– Зачем же он своих потомков убивает? Боится, чтоб его с престола не скинули?
– И это тоже.
– А что еще?
– Не знаю, Алина.
– А
