Возвращайся в своё озеро. А мы проверим, действительно ли всё было так, как говорит сорока.
– Что скажешь, Фиона? – спросил Великий Вогул после того, как водяной уплыл, – Веришь ли ты в новое возрождение Гермены?
– Очень даже может быть, Повелитель, – ответила мудрая волчица, – Мы же знаем, что у Гермены девять жизней, как у кошки. Возможно, дождавшись, когда на поляне появятся люди, она смогла возродиться в очередной раз.
– Да, уж больно она хитра и коварна. Немедленно пошли сокола за Мудрым Вороном.
Вскоре прилетел Мудрый Ворон. Он уселся на верхушку сталагмита и спросил:
– Ты звал меня, Повелитель?
– Звал. Скажи мне, слышал ли ты о последних новостях, о которых трещала сорока?
– Слышал. – ответил ворон.
– Ну и что ты об этом думаешь?
– Она всюду трещит о раздвоившейся девочке. Но ведь сорока известная фантазёрка, я не думаю, что ей можно верить.
– Возможно, ты прав. Однако проверить нужно. Слетай – ка ты к дому лесника, и узнай, что случилось с его внучкой. Потом вернёшься и всё мне расскажешь.
– Хорошо.
В ПОИСКАХ СБЕЖАВШЕЙ ТЕНИ
Вскоре ворон кружил над домиком у озера. Во дворе не было никого, кроме мальчика, игравшего с маленьким щенком.
Ворон опустился рядом, на забор, и сказал:
– Здравствуй, малыш.
– Здравствуйте, – ответил мальчик, оглядываясь по сторонам. – Кто со мной говорит?
– Я, – сказал ворон.
– Ворон? – удивился мальчик, – наверное, ты не простой ворон, а учёный.
– Меня зовут Мудрым. Но дело не во мне. Скажи, как тебя зовут?
– Егорка.
– А почему ты играешь один?
– Я не один, я с Тишкой, – ответил Егорка, показывая на щенка, который сначала звонко затявкал, пытаясь сделать грозный вид, но, поняв, что получилось не очень – то страшно, приветливо завилял хвостиком. – ещё у меня есть сестра Василиса, но она играть не хочет.
– Наверное, она большая?
– Нет, маленькая.
– Впервые слышу, чтобы маленькая девочка не хотела играть.
– Она вообще ничего не хочет.
– Так было всегда? – спросил ворон.
– Нет, не всегда…– вздохнул Егорка. – Раньше она была доброй и весёлой, и очень любила играть, но после того, как убежала её тень, перестала разговаривать и улыбаться. Это я во всём виноват. И зачем только я надел ей поганку…
Егорка потупился и смахнул с глаз слезу. Щенок прижался к его ноге и тоже жалобно заскулил.
– Не плачь, Егорка, – сказал Ворон, – твоей сестре можно помочь.
– Правда? – обрадовался малыш.
– Я в этом уверен. А ты не откажешь, если мне понадобится твоя помощь?
– Конечно, не откажу! Скажи мне, что я должен сделать?
– Пока
