лишь свой крик.
А потом уловил еле слышный голос.
– Крис… рядовой, иди сюда.
Я огляделся и понял, что перестрелял всех пятерых.
Где-то в неимоверной дали шла война, а совсем рядом лежали мой брат Питер и капитан Уайлд.
Капитан звал меня.
Я подошёл, ноги еле волочились, мысли двигались ещё медленнее.
– Что, сэр?
Он схватил меня правой рукой за ворот жилета и попытался пододвинуться ко мне.
– Помоги мне, Бен.
Я помог. Капитан положил мне голову на колено. Ворот жилета не отпускал, глядя мне в глаза.
Я оглядел его и только тут увидел, что левая рука у него отрублена по локоть.
– Бен, – когда капитан говорил, в горле у него хлюпала кровь, – твой брат жив?
Я посмотрел направо.
– Нет, сэр. Он мёртв.
И тут меня прошибло. Я заплакал.
– О господи! Питер… Питер мёртв! О, Боже!..
Я прикрыл лицо рукой, но Уайлд дёрнул меня за жилет, и я снова посмотрел на него.
– Значит… значит, мне не удалось! – его глаза, казалось, были бешенными. Но мне, наверно, это просто показалось из-за нахлынувшего горя.
Я взглянул на мёртвого брата – его глаза были открыты, рот – словно, хватал глоток воздуха.
Он ещё не увидел мир. Не высказал всего, что хотел.
К нам подбежали двое капралов.
– Сэр…
У них не нашлось слов.
Уайлд попробовал оглядеть себя.
А потом – уже второй раз на моей памяти – он засмеялся.
– Вот и покромсали пластилинового солдатика!
Он смеялся до тех пор, пока не умер.
– Бен, пошли. Оставь его.
– Рядовой Крис.
Я посмотрел на капралов. Это были Кинзи и Дэн Дрейт.
– Крис, повстанцы всё ещё здесь! Мы получили приказ отогнать их от здания как минимум на квартал! – кричал Джон Кинзи, потому что из-за свиста пуль и воплей воюющих ничего не было слышно, – Мы снова вызвали подкрепление с воздуха. Скоро прилетят истребители и сметут тут всё под корень.
– Нам всего-то надо оттеснить повстанцев от дома, чтобы «Шмели» нас не зацепили, – подтвердил Дрейт.
– Вставай, рядовой, и оружие в руки!
Они подняли меня и всучили мой липкий от крови автомат.
Я посмотрел в сторону баррикады – толпа повстанцев, снова рассредоточившаяся и превратившаяся в беснующееся стадо овец, без своего вожака, медленно отходила по улице Павших к площади Ноутилл-Орш.
Я не стал оглядываться на тела Питера и капитана, а просто побежал в атаку, крича и стреляя в воздух, будто безумец.
Пластилиновый солдат, выполняющий приказ.
Когда я добежал до груды хлама, который называли баррикадой, то услышал гул самолётов…
Скоро начнётся очередной кровавый ад.
****
