временем девушка с длинными рыжими волосами с трудом открыла тяжелую дверь и куда-то заспешила. Проходя мимо Макса, все еще сидящего на полу, она словно споткнулась и уставилась на его крылья своими огромными зелеными глазами. Взгляд ее был до крайности беспокойным, а в дрожащих руках она держала черно-белую маску на все лицо.
– Это ты? – спросила она, подавшись к Максу, не столько телом, сколько взглядом и, наверное, всем своим сердцем, полным неясными ему надеждами.
– Может быть. А кто нужен?
– Кто-нибудь!
– Тогда это я, – ухмыльнулся Дард.
– Ждешь кого-то? – продолжила она с полной серьезностью.
– Да, сестру, Лину, – ответил Макс, поднимаясь с пола.
– А, Лину Дард, да. Ну, хорошо, – замялась она, сжимая края маски, – А ты… Ты же Шеган, да?
– Шеган, – с удовольствием ответил Макс, – Я недавно им стал.
Дверь снова открылась, и из-за нее показалась невысокая блондинка с хмурым лицом. Макс задержал на ней взгляд; заметив это, она с показным безразличием надела наушники, из которых едва доносилась какая-то приятная музыка, и ушла, не оборачиваясь.
– А почему Лина не сделает тебя Хвостом? – рыжеволосая девушка заставила Макса вернуться к беседе.
– Она сказала, что торопиться некуда. Для этого ведь нужна какая-то маска?
– Да, у всех Хвостов есть маски! Они этим-то и отличаются от Шеганов!
– И все?
– Ну, да, это все! Маска нужна, чтобы увеличить свою силу. Правда, придется сидеть на собраниях, как сегодня у нас было. Но на них бывает весело. Особенно, когда пекут пирожки.
Рыжеволосая тараторила, как в лихорадке, глядя Максу в глаза с просьбой, если не мольбой, а руки уже сами протягивали ему маску.
– Мне нужно посоветоваться с Линой.
– Зачем, зачем? Быть Хвостом, или нет, решать тебе. Ты уже большой мальчик, можешь просто забрать маску у меня.
– А она тебе больше не нужна?
– Нет. Я решила, что хочу вернуться на Землю. По сестре скучаю, она одна осталась в огромном доме.
– Ну, хорошо… – Макс с сомнением протянул руку, и девушка тут же сунула ему маску.
– Да, хорошо! Спрячь ее, пока Лина не вышла, а то догонит меня, будет говорить, что тебе еще рано, и все такое. Старшие сестры вечно так пекутся о младших братишках, – она нервно посмеялась, – Так что просто надень ее, когда останешься один.
– И я стану Хвостом?
– Да, все так просто, – она стала отходить вглубь коридора, а на лице ее все четче проступало облегчение, – Удачи тебе!
В этот момент дверь снова отварилась, и Макс машинально сунул маску в огромный внутренний карман своей мешковатой куртки.
– Отделалась я от него! Идем, Макс, – сказала Лина и, схватив его за локоть, повела прочь.
***
