стало некому. Именно поэтому, чтобы контролировать ее, меня отправили сюда, в Академию волшебства и чародейства. Было ли это опрометчивым шагом? Да, бесспорно, ведь мало ли что могло произойти с дочкой Императрицы, к тому же последней наследницей Элордара. Ведь в Академию вполне могли пробраться враги императорской короны, и все – конец мирной и спокойной жизни. Даже если она таковой лишь казалась, все равно лучше так, чем жить в бегах.
В кабинет ректора я шла как в воду опущенная. Нет, не хочу! Не хочу уезжать отсюда, снова носить венценосный атрибут власти, короной именуемый. И снова платья, балы, фальшивые люди, интриги дворца, заговоры против правящей династии… Не хочу! Мне снова стало тошно. Ненавижу этих подлиз, которые ластятся к ногам Императоров, как шавки какие-то, лишь бы урвать лакомый кусочек благосклонности венценосной особы. Фу! Тут, в Академии, не все было гладко, порой я думала, что лучше просиживать попу на троне. Но… Тут люди, и не только, честные, нет подлиз. Всем все равно, кто ты, хоть правая пятка Темной богини, тут все решают не связи, а силы магические. Чем сильнее маг, тем больше его уважают. Бытует и естественный отбор, сильные превосходят слабых. Нет, я не представляю собой благодетель и свято верю в то, что надо уметь постоять за себя, если хочешь жить. За слабых могу и заступиться, но только в неравном бою, а так… Как говорится, учись вертеться.
Вдох. Ну что, мама… Черт, как же не хочется входить в эту дверь с позолоченной табличкой "Ректор". Что им там, медом намазано? Почему именно в кабинете ректора?
"Входи, трусиха", – говорила себе я. Но меня это мало утешало. Страх, да, определенно! Да я лучше сотню умертвий подниму, чем буду стоять и краснеть как девчонка под строгим и властным взором матери. Фух… и чего это я? Ну не съест же она меня, правда? Ну, по крайней мере, не при свидетелях. Все! Вхожу!
Бесшумно повернув дверную ручку, я открыла дверь и вошла в кабинет магистра Соуена. И вместо того, чтобы броситься в объятия родительницы, замерла там же. Ни шага больше не сделаю, не заставите!
– Адептка Релиор! Почему вы заставляете себя ждать? Совсем за лето от рук отбились? – Магистр смерил мою понурую фигурку своим прожигающим взглядом, будто желая во мне дыру прожечь. – Н-н-нет, магистр. Прошу прощения за свое опоздание… – Да как ему сказать, что большую часть времени я стояла у двери, не в силах войти. Так как я смотрела в пол и не видела никого в этой комнате, трудно было догадаться, смотрит на меня мама или нет. А мне интереснее рассматривать носки своих новых туфель, которые я начистила воском сегодня.
– Белира, хватит стоять у порога, проявите же манеры! – От громкого голоса Соуена хотелось спрятаться куда-нибудь настолько далеко, что… Бесполезно, все равно найдет. Оторвав свой взгляд от пола, я во все глаза уставилась в строгую и прямую, как палка, спину матери. Она сидела в одном из кресел кабинета спиной ко мне.
– Здравствуйте, ваше высочество. – Я сделала отработанный
