мама считалась самой красивой женщиной Элордара. Правильные черты лица, острые скулы, пухлые в меру алые губы, меняющие свой цвет в зависимости от настроения глаза, осиная талия, осанка, выработанная с годами, и прекрасные волосы, которые некоторые барды восхваляли в своих балладах. И с годами ее красота не убывала, а наоборот, лишь становилась более явной. Сейчас моей маме сорок, но по ней никогда не угадаешь ее настоящий возраст, ни одной морщинки, даже угрюмой складки между бровями и той не было. И дело все далеко не в дорогих омолаживающих кремах или услугах знахарок. Просто кровь демона навсегда исключает тебя из числа людей, продлевая жизнь. Демоны бессмертны, а людям передают частичку своей долгой жизни. У каждого свой срок, но в основном это двести лет. Так что сейчас моя мама на самом пике развития жизни.
Вдоволь насладившись семейными объятиями, мы вынуждены были попросить магистра войти в кабинет. Ведь я знала, что мне предстоит серьезный разговор, и не собиралась бежать от ответственности.
– Лира, магистр, я, пожалуй, начну. – Императрица привела себя в порядок, от прежней мамы не осталось и следа. При посторонних она снова стала холодной и властной Императрицей Элордара.
– Как вы уже, вероятно, знаете, ситуация на границе с Темной Империей стала ухудшаться, и с каждым разом нашим армиям все тяжелее противостоять набегам жителей тех земель. В свое время у моего отца сложилась та же ситуация, что и сейчас. Я не хотела этого в свой период царствования, но, видимо, жертв не избежать. Наши Империи вынуждены согласиться на династический брак, как бы я ни хотела этого избежать. Лира, я не горю желанием выдать тебя замуж против твоей воли и не сделала бы этого, если бы на кону не была Светлая Империя. Это касается не только Элордара, но и всех земель Светлой Империи. Веками наши Империи враждовали, но мой брак с твоим отцом сдерживал их набеги в попытках отвоевать кусок нашей территории себе. Однако после смерти Джахейриса все снова пошло под откос. Но теперь у нас есть преимущество, и это ты, Лира, демоны не признают людей, но признают тех, в ком течет их кровь. И если ты станешь женой одного из тринадцати темных Императоров и родишь Наследников, наша война с Темной Империей вновь сойдет на нет, в этот раз надолго. Возможно, если твой муж будет одним из сильнейших, то навсегда…
На этом она закончила, а я сидела с каменным лицом, переваривая все это в своей голове. Да, набеги демонов очень неприятная вещь, а если мама говорит, что наши воины еле сдерживают их, то стоит ей поверить, потому что приукрашивать моя мама не любила. Значит, династического брака не избежать, и эта участь ложится на мои плечи. Да, она права, лучший из способов предотвратить войну – мой брак. Иных способов просто не существует, ведь во многом демоны превосходят нас. Но… это же демоны, а значит, жестокие, не умеющие любить существа. Из этого стереотипа белым пятном выделяется мой отец, с которым маме очень повезло. Она любит его и по сей день, и эта любовь не наигранная, а самая что ни на есть настоящая! Но
