решайся. Так делают все. Ты же знаешь каноны.
– Я – не все, – сказал Маран. – Посоветуй что-нибудь другое.
– Другое? Что я могу посоветовать? Если ты не хочешь быть, как все, оставайся самим собой. Преодолевай. Возьми себя в руки.
– Попробую. Вот и орбитолет.
Дан поднял голову, серебристый, похожий на летучую рыбу орбитолет вынырнул из облаков и шел на посадку. Он поднялся с места и вдруг услышал свое имя.
– Может, попросишь Дана, чтобы он меня заменил? – предложил Поэт. – Или тебе неловко?
– Неловко тоже. Но и не очень красиво. Ты же знаешь, какой он деликатный и стеснительный. Для него это будет мучением. Только в крайнем случае.
– Послушай, Маран, – Поэт вдруг оживился. – А она? Она знает? Ты говорил?
Маран промолчал.
– Нет, конечно. Опять все берешь на себя.
– Поэт, уж это не предусмотрено никакими канонами! Почему я должен перекладывать на нее свои обязанности? Где это видано? Никто такого не делает.
– Великий Создатель! Ты хочешь придерживаться канонов и одновременно плевать на них? Выбери что-нибудь одно.
Маран молчал, и Поэт добавил чуть насмешливо:
– Ты же – не все. Так поступи, как никто. Не надо быть таким гордым. Поделись с ней. Это наилучший выход. В конце концов, она ведь земная женщина. Она и не подозревает, что положено, что нет. А вдвоем проще справиться. И вообще в любви участвуют двое, пусть мы тут подзабыли эту аксиому. И, наверно, зря. Надо ее вспомнить.
– Может быть.
– Так вспомни. Начни с себя. Ты же любишь быть первым.
– Подумаю. Но сначала попробую сам.
– Смотри, не опоздай.
– Постараюсь.
Выйдя из переходника астролета, Дан увидел в коридоре Нику и Наи. Наи сразу сорвалась с места и побежала навстречу, а Ника пошла лениво, покачивая бедрами и поправляя на ходу волосы. Дан уже думал, что Наи с разбегу кинется Марану на шею, но она вдруг остановилась перед ним и, чуть склонив голову набок, стала смотреть на него, не двигаясь.
Маран протянул руку и осторожно, почти не касаясь, провел пальцами по ее волосам. Потом тихо спросил:
– Ты простишь меня?
– А что еще я могу сделать? – откликнулась она.
– Прогнать и забыть. Выкинуть из головы. Будто не было.
– Но ведь было, – сказала она беспомощно и откинула голову в его все еще отстраненную руку.
Маран, не убирая руки, глухо сказал:
– Это Дина. И Мит. А это Наи. – И пока происходила процедура знакомства, шепнул Дану: – Займись Диной и Митом, Дан. Будь другом.
– Конечно, – сказал слегка растерянный Дан, и Маран вдруг легко, одной рукой, подхватил Наи и понес ее по коридору. Минута, и за ними захлопнулась дверь, и когда ведомая Никой остальная компания прошла мимо их каюты, над той уже светился красный огонек.
И все. За следующие четыре
