Зеты Ретикулы разрешено иметь независимое управление и личное оружие, но попытка провести оружие массового уничтожения карается по всей строгости закона. Прошло много лет с момента установления этого закона, но наказанием за контрабанду оружия по-прежнему остается смертная казнь. Хотя, чрезмерно жестокое законодательство никогда не останавливало космических авантюристов и торговцев с черного рынка на пути к прибыли.
–Ты слышал, что я тебе велел? Эй, очнись! Не время мечтать!
На плечо опустилась рука, удерживая на месте. Юноша смущенно опустил глаза, когда сообразил, что так задумался, что даже не услышал что сказал идущий впереди него Кайден.
–Извините, я просто задумался.
–Впереди бронированная перегородка, за которой сканер улавливает сигнатуры Кворы и Нэша. Прикрой спину, а я разберусь с преградой. Нет времени искать обходные пути.
Передав юноше тяжелый импульсный автомат, Кайден достал из ранцы свое самодельное взрывное устройство и стал быстро отсоединять от него несколько небольших компонентов. Нужно было всего лишь проделать дыру в перегородке, а не разнести все в радиусе километра.
–А ты не повредишь Кворе и кэпу? – с тревогой спросил Стим.
–Не должен, да и сила заряда недостаточно большая. Живо отсюда!
Едва успев укрыться за массивным скальным выступом, Кайден и Стим скривили лица, когда их достигла тугая волна воздуха, вышибая на мгновение из легких воздух. Часто дыша открытым ртом, словно выброшенная на берег рыба, Стим никак не мог отойти от легкой контузии, а Кайден уже тащил его за собой прямо в мутное облако дыма. Не без труда протиснувшись в образовавшееся рваное отверстие, Кайден уже собрался кинуть газовую гранату и открыть беглый огонь по множественным целям, когда его взгляд наткнулся на живых и невредимых Нэша и Квору. Они спокойно стояли у дальней стены и с виду выглядели как обычно, вот только были замотанные от шеи и до пят в отливающую глянцем паутину. Между ними и выходом застыли тысячи существ самого экзотического вида. Они угрожающе щелкали клешнями и нетерпеливо перебирали длинными, много суставчатыми лапами с острыми когтями. Позади них возвышалось еще более необычное существо, будто пришедшее из галлюцинаций безумного абстракциониста. Высотой больше трех метров, при длине около десяти, оно целиком состояло из хитиновых пластин и шевелящихся конечностей. Было неясно, где у этого существа голова, а где хвост. Монстр постоянно перебирал и дергал сотнями лап, медленно пятясь к дальней части пещеры. Еще миг и огненные заряды из автомата Кайдена устроят бойню в замкнутом пространстве, но его остановил зловещий голос.
–Стойте, где стоите или ваши друзья умрут. Бросьте оружие и отойдите от выводка.
По интонации мыслеречи было ясно, что вышедший на контакт собеседник был сильно разъярён
