чего швырнул вниз парочку газовых гранат. Переждав пару минут, Кайден и Стим продолжили спуск. Юноша находился тремя метрами выше человека, с опаской всматриваясь в белесую муть расползающегося газа. В отвратительной зеленоватой слизи покрывающей пол пещеры еще были видны ребристые следы от ботинок капитана. Ориентируясь по глубоким канавкам в грязи, Кайден и Стим двигались вглубь тоннеля. Причудливые изгибы пещер соединялись кривыми и узкими переходами, прорытыми прямо в мягком грунте карстовых образований. По дороге стали попадаться покрытые толстым слоем ржавчины массивные механизмы, непонятно каким образом очутившиеся под землей и множество обглоданных костей, позеленевших от времени.
–Ты слышишь? – Кайден прислушался, указывая стволом импульсного автомата направление, откуда раздавалось едва слышимое шипение и металлический равномерный стук.
Стим кивнул и крепче сжал заветный нож, понимая как это, наверное, глупо выглядит со стороны. В век космических кораблей и оружия массового уничтожения полагаться на архаичный предмет из металла, способный лишь резать и колоть, было наивно. Но так иногда случается, что и такому оружию будешь рад, не имея под рукой иного. Что бы хоть немного отвлечься от дурных мыслей, Стим стал припоминать все, что узнал об этой странной планете.
Зета Ретикула в прежние времена была центром пан-галактического сообщества Крул Каи. На планете впервые наладили в промышленных масштабах производство метастабильного водорода в металлической форме. Несколько лет назад веганцы из числа наемников, развязали войну за богатые месторождение гафния. Устав от бессмысленного кровопролития, вожаки всех сторон конфликта согласились на встречу, чтобы договориться о мирном решении, которое бы всех устроило. Но на встречу все прибыли, планируя, предательство. Пока вожаки спорили и вели жаркие дискуссии, не соглашаясь на большие уступки, их военные базы были уничтожены ударами из космоса. С тех пор уцелевшие члены пяти враждовавших в прошлом кланов, когда встречаются на Зете-Ретикуле, до сих пор спорят, кто из них победил в той войне за ресурсы. Сама планета на девять десятых изуродована кратерами от бомбардировок, покрыта радиоактивным щебнем, соляными пустошами, где ничего не растет и морями щелочи. Мутировавшая растительность в центре континента, создала непроходимые джунгли, поднявшиеся из мелких заиленных морей. Зета Ретикула погибла в атомном пламени, когда Империя во времена галактической гражданской войны решила разделаться с последним оплотом неповиновения. Когда-то планета имела не две луны, а три: Керим, Дора и Ратла. Однако в самом начале войны Ратлу разорвало на множество осколков. Предположительно, воздействие какого-то высокоэнергетического оружия чудовищной разрушительной силы, подорвавшей ядро луны изнутри. При этом луна превратилась в компактное облако из тысяч мельчайших осколков, создавших на высокой орбите Зеты Ретикулы тонкие пылевые кольца. За десять лет до трагедии, беллатрианцы построили вереницу грандиозных орбитальных станций, собиравших солнечную энергию
