груз, лишь ответил, что не хочет портить сюрприз. Еще не до конца пришедшие в себя наемники, не стали спорить, заинтригованные загадками, но уже проявляли признаки нетерпения.
Подпрыгивая на ухабах и увязая до середины колес в глубокие сугробы, вереница спецмашин упрямо преодолевала препятствия, пока колонна не остановилась перед непреодолимой преградой. Самый большой в этой части планеты ледник ослепительно блестел в лучах заходящего светила. Наступала короткая, но очень холодная ночь, когда температура опускалась до минус ста тридцати градусов по Цельсию. Проделать путь длиной в тысячу километров только лишь по земле было нереально, поэтому никто не удивился когда на помощь группе пришли грузовые шаттлы с Аризоны. Они за час доставили наемников и тяжелую технику к огромной полынье – все, что оставил после себя упавший в замершее море астероид. Выбравшись наружу, люди с опаской подошли к краю пролома размерами с гигантское озеро диаметров в двадцать с лишним километров. Техники принялись возиться с раскладным краном, собираясь сгрузить с платформы таинственный груз прямо на снег.
–Быстрее, пока лед тонкий. – Новак выбрался из машины наружу и направился к техникам. – Нэш, ты пойдешь со мной. Твои друзья подождут нас здесь.
–Я с места не сдвинусь, пока мне не объяснят, что мы здесь забыли!
Стоило техникам сбросить чехол с таинственного груза, как вопросы отпали сами собой. На платформе лежал на боку продолговатый шар похожий на огромное яйцо с печально обвисшими манипуляторами и согнутыми в коленях ногами. Гладкий металл за время пути полностью обледенел, а оба выпуклых лобовых иллюминатора похожих на глаза глубоководной рыбы помутнели и покрылись замысловатым ледяным узором.
–Это дурацкая шутка или розыгрыш? – на лице Нэша стали сгущаться тучи. – Для чего нам понадобился этот глубоководный батискаф? Уж не думаешь ли ты спуститься под воду?
–Именно это, но только вместе с тобой. Мы должны обследовать одну очень интересную подводную скальную гряду. Забирайся внутрь! У нас масса дел и будет лучше, если мы уложимся за пару часов, потом нас понадобиться выковыривать из-под толщи льда.
Все еще не веря в происходящее, Нэш подозрительно наблюдал за Новаком, взбирающегося вверх по раскладной лесенке в кабину батискафа. Когда он понял что это не шутка и не розыгрыш протестующе замахал руками и завопил во всю мощь своих легких.
–Эй, мы так не договаривались, черт тебя раздери! Я ненавижу воду! Ненавижу глубину, но больше всего на свете не выношу батискафы и замкнутую среду! У меня клаустрофобия!
Новак обернулся и с легкой иронией уколол самолюбие Нэша:
–Да перестань! Что ты прямо как сопливая девка причитаешь. Испугался замочить ноги? Тогда оставайся здесь и жди, без тебя справлюсь. Как ты вообще стал капитаном с твоими то фобиями? Тебе самое место в космопорту командовать бригадой пьянчуг-грузчиков.
