Артур.
– Ну да, поехали. Мне ещё нужно еды накупить, повожу тебя по моему любимому гипермаркету, айда?
– Как скажешь, – ответил таракан и замолчал.
Я спокойненько заканчивал свои рабочие дела, закоммитил проект, закрыл браузер и все открытые документы. Уже потянулся курсором мышки к кнопке выключения, как вдруг всё замерло. Мир вокруг меня подёрнулся какой-то пеленой и сжался до этого самого курсора.
***
Новая Сицилия была симпатичной планетой рекреационного типа. Паоло Кокал, высокий и худощавый, встречал меня в космопорту.
– Стиви, что за встреча! Тысячу лет не виделись!
– Полли, ты совсем не изменился, дружище!
Мы обнялись, от него пахло вином и дорогущим парфюмом.
– Пойдём, покажу тебе Камик, райское местечко, вот увидишь, – он уверенно потащил меня прочь из терминала.
Из панорамного окна флаера, в котором мы летели, открывался прекрасный вид. Пейзаж и правда впечатлял: бескрайний океан, испещрённый множеством островов с пляжами цвета кокосового печенья по краям и сочной буйной зеленью в середине. Кое-где на островах располагались отели или даже города, там кипела жизнь, и люди радостно вкушали местные развлечения.
– Современный терраморфинг не то что двести лет назад. Планета была пустынной, единственные формы жизни – вирусы, найденные на глубине в несколько километров, – Паоло любил начать издалека.
– Да, выглядит Новая Сицилия здорово, она ведь принадлежит тебе?
Он слегка скривился.
– Планета принадлежит моей семье.
– Но ты – глава клана.
– Моя семья велика. Всем нужно место под солнцем. У меня десять детей и тридцать семь внуков, – он запнулся, лицо его переменилось. – Прости, я слышал, что случилось с Ики, он был славным парнем.
– Ты уже приносил свои соболезнования. Что случилось, то случилось. Я допустил ошибку, он допустил ошибку. Теперь его нет. Уже давно, – я продолжал смотреть в окно, сдерживая эмоции, насколько это было возможно. – Ты ведь знаешь, зачем я здесь?
– Конечно, тут всегда тебе рады.
– Боюсь, он и здесь меня найдёт. Иногда думаю, что не реши я тогда бежать от Миноса, Ики был бы жив. Два года уходил от преследования. Я устал, мне нужен отдых, Полли.
– Тебе нужна свобода, друг. И у меня её тут вдоволь.
Полли всегда был славным парнем. Если не считать того, что его семья занималась продажей оружия, рэкетом и прочими гангстерскими делишками. Сейчас сицилийцы слегка отошли от дел, но этим ребятам палец в рот не клади.
***
Камик был прекрасен. Весь покрыт садами, фонтанами, лужайками, уютными ресторанчиками, отелями с бассейнами и выходом к океану. Тут всегда идеальная температура, идеальное количество осадков и идеальный уровень ультрафиолета.
