в державе через край,
Но царство Цзинь от моря и до моря.
И, по словам правителя, здесь рай».
«Коль всё у вас в таком большом порядке,
Что ж путь скитаний ты себе избрал?»
«О, брат, я написал трактат о взятке,
Сбежал, чтоб царь меня не покарал.
У нас хвалить верховного лишь можно.
И в лести соревнуясь, мудрецы
Ругнуть не могут. Даже осторожно.
Не то, что в сопредельном царстве Ци.
Правитель там уже на ладан дышит,
Наследника он прочит на престол.
Но он молву людскую чутко слышит
И не сажает никого на кол».
«Давай в горах укроемся, мудрейший,
Мне по пятам идут собаки Цинь.
Стопы направим не к японским гейшам,
А в монастырь известный Шаолинь».
…Два мудреца из древнего Китая
Не знали через сколько тысяч лет
Придёт к потомкам истина простая:
Среди правителей хороших нет…
– Здорово! И как это у вас получается? Ведь все названия средневековых царств приведены исчерпывающе точно… А я, кстати, хотел вас познакомить с одним китайцем – его зовут Ли Сифу. Свободно говорит по-русски шельма. Видно, вырос в Порт-Артуре или Дальнем.
– А чем он замечателен, Яков?
– Да он, конечно, тот ещё прохвост, держит опиумный притон. Да ещё, поговаривают, в подвале организовал тайный стриптиз. Китаянкам это строго нельзя, вот он и выискивает европеек, по большей части русских девушек, которые от крайней нужды и безысходности соглашаются на такое.
– А как же он в храм к нам ходит, это же форменный бес!
– Так вот и ходит присматривает, кто совсем оголодал и в глазах отчаяние. А вообще-то он не православный – то ли протестант, то ли баптист. Говорит о Христе, но вы правы – натуральный чёрт…
– Ну, а мне-то ты что же такого сомнительного типа рекомендуешь?
– Так ведь, я смотрю, и вам деньги нелегко достаются, всё мастерите что-то. А ведь у вас английский, французский, манеры, интеллект. Ему переводчик нужен с европейцами общаться. Вам до его гешефтов дела нет, это работа чистая и хорошо оплачиваемая…
– Ладно, Яков, спасибо, подумаю.
Вдруг, откуда ни возьмись, появился маленький азиат с прыгающей походкой и короткой стрижкой. Одет он был крайне нелепо: не в национальный костюм и не в европейский, а в какую-то тряпичную эклектику всех стилей и красок, чем-то напоминая попугая. Видимо, он считал, что это модно и богато, и уж точно ни на кого не похоже. При этом он говорил, не закрывая рта, чем ещё более усиливал своё сходство с тараторящей птицей.
– О, привет, привет, Яша, Яша! А кто это такой респектабельный рядом? Вы – князь, фабрикант, адмирал? Порррррода… Я таких видывал в Порт-Артуре.
– Это Николай Илларионович, Мастер. Прошу любить и жаловать. Из самого Питера, и в Москве живал.
