и положила «ходики» в свою корзину с грибами.
Глава 9
Вихорёк неприязненно косился в сторону телеги. Вроде всё по-прежнему, но чутьё кричало об опасности, которую он не мог разглядеть и понять. Конь торопился, вырываясь из упряжи. Что именно опасного у него за спиной, он не понимал, но знал, знал, знал, что опасность появилась снова. Как в лесу с тем Змеем, которого теперь не было видно, а ощущение, что он рядом, осталось и щекотало Вихорьку ноздри, и покалывало кожу тоненькими иголочками страха, и заставляло сердце биться быстрее, и скакать изо всех сил.
– Тише ты, окаянный, – проворчала бабушка Прасковьюшка и попросила: – Мишенька, придержи вожжи, а то сам расшибётся и телегу перевернёт.
– Телега-экспресс, – восхитился Егорка. Деревья, кусты, цветы мелькали, сливаясь в одну размытую палитру. – А я не знал, что лошади такие скоростные бывают.
– Это он со страху, – объяснила бабушка Прасковьюшка. – На моей памяти такими быстрыми лошадки в войну были. Тогда в лесу волков развелось прорва. Посреди бела дня в сёла волчья стая заходила и сараи грабила. – Мысли бабушки Прасковьюшки перенеслись в те годы, когда она, девчонка, вместе с другими детьми из-за нашествия волков боялись идти домой после занятий. Они отогревали дыханием и ладошками заледеневшие стёкла класса и смотрели на сторожа Федотыча, стрелявшего на крыше из берданки, чтобы прогнать волков. Очнувшись от воспоминаний, бабушка Прасковьюшка повторила: – Ох, и быстро лошадки в ту пору бегали!
За Чупино свернули в луга, попетляли вдоль старого русла Порозихи и остановились у высокого забора. Егорка оглядел частокол – может, не надо сюда заходить? Сбежать через такую ограду непросто. Михаил подошёл к забору и нажал кнопку. «Электрический звонок», – удивился Егорка. Почему-то имя Яга и техника казались ему несовместимыми. Через пару минут в заборе приоткрылось окошечко, а потом распахнулась калитка.
– Заходите, гости дорогие, – радушно улыбалась хозяйка. Егорка съёжился: «Точно Яга!» Длинные зубы, обнажившиеся в улыбке, длинный нос, длинные руки, протянувшиеся к нему. – Это кто у нас такой хороший?
«Съест! – подумал Егорка, – и не подавится!»
А бабушка Прасковьюшка кинулась обниматься.
– Ягуша! Как ты?
– Да что мне сделается? Живу, хлеб жую.
– Тёть Яга, – пробасил Михаил, – здрасьте!
– Мишенька! – всплеснула костлявыми руками Яга. – Не признала. Возмужал-то как!
«Мишу съест первым», – сообразил Егорка.
– И не говори, Ягаша, – заплакала бабушка Прасковьюшка. – Вон как армия из мальчишек мужчин делает. Смотрю и не верю: неужто мой внук такой взрослый?
– Бабуль, ты чего опять? – засмущался Михаил. – Тёть Яга, скажите вы ей, чтоб не плакала.
– Пусть поплачет, Мишенька, – Яга обняла бабушку за плечи и повела к дому. – Это счастливые слёзы.
Егорка забрал из телеги корзину с часами-ходиками и Вихорёк сразу успокоился. Михаилу показалось,
