море, когда, согласно Плинию, существовала суша, соединявшая Кипр с Азией.
Почему Баб-эль-Мандебский пролив, что значит в переводе «Ворота слез», называется именно так? Предание гласит, что это имя дано ему в память о великом землетрясении, в результате которого произошел разрыв Азии и Африки, и образовалось Красное море. При этом погибло множество людей.
Другие местные катастрофы произошли в более близкое нам время. В апреле 1815 года в Индонезии началось неожиданное извержение вулкана. День, когда проснулся вулкан, стал последним для 12 000 человек, живших в его окрестностях.
Во время печально известного лиссабонского землетрясения 1775 года в течение 6 минут погибло 60 000 человек. Подземные толчки разной силы прокатились по Европе и Америке. В тот же день и час в Марокко в земле внезапно образовалась огромная трещина, в которую целиком провалился город с десятитысячным населением, после чего земля снова сомкнулась.
Однажды в 1902 году жители столицы острова Мартиника услышали странный гул. Облако раскаленных газов с вершины ближайшей горы – потухшего вулкана – обрушилось на город. Это было последнее, что они видели. Все 30 тыс. жителей погибли почти мгновенно. Во многих газетах того времени печаталось любопытное сообщение об единственном человеке, который спасся. Это был заключенный, приговоренный к смертной казни! Толстые стены камеры смертников спасли его.
Сведения о местных катаклизмах часто «наслаивались» на воспоминания о той гибельной катастрофе, память о которой хранят все народы мира. И поэтому трудно выяснить точно, когда произошла предполагаемая всемирная катастрофа. Но можно все-таки попытаться ответить на этот вопрос.
Климатология. Взгляните на график средней зимней температуры Великобритании за 20 000 лет до н. э. (рис. 1). Мы видим, как сначала кривая обрывается, внезапно падает вниз – происходит похолодание. (Вспомните предания о гибельных зимах и лютых холодах, последовавших за катастрофой.) Затем температура круто идет вверх, пока не устанавливается где-то на сегодняшнем уровне. Рассчитанный по остаткам растительности график этот убедительно свидетельствует о резком климатическом переломе, о каком-то событии, происшедшем на границе 11 – 10 тысячелетий до н. э.
Рис. 1
Какие же есть объяснения тому, что произошло?
Советские ученые академик В. А. Обручев и Е. М. Хагемейстер высказали предположение, что конец последнего ледникового периода в Северном полушарии прямо связан с опусканием некой суши в Атлантическом океане. Опускание этой суши позволило Гольфстриму устремиться на север, и эпоха оледенения в Европе и Гренландии пришла к концу.
Время от времени в руки исследователей попадают различного рода находки, подтверждающие, что некогда в Атлантическом океане действительно существовала суша. Шведский ученый П. В. Колбе, беря пробу дна Атлантического океана с глубины 3600 метров, извлек остатки водорослей, которые
