полетел вниз, – прокомментировала Арина. – Атмосферы нет, поэтому садиться можно очень быстро.
– А можно увидеть сам модуль?
Чудесным образом точка трансляции моментально изменилась, и Андрей увидел совсем небольшой аппарат каплевидной формы с двумя проблесковыми маячками.
– Не очень-то большой транспорт. Их будет несколько? – он вопросительно посмотрел на Арину.
– Нет, только один, ведь станция будет одна. Смотри, скоро все станет понятно.
Андрей откинулся в кресле и стал наблюдать, не задавая лишних вопросов.
Спустя несколько минут модуль стал уменьшать скорость снижения и вскоре, выпустив четыре посадочные опоры, мягко коснулся поверхности Европы. Никакого облака пыли от струй ракетных двигателей. «Гравитационное зеркало», – догадался Андрей.
– Сел, сейчас начнется самое интересное. В ваше время такого точно не было.
– Изображение передается с «Альбатроса»?
– Да, с одной из камер пространственного обзора.
– Мощная оптика.
– Это не оптика – пространственное сканирование многоуровневым когерентным излучением.
– Лазерным лучом?
– Это не луч. Излучатель сферический, как и приемник. А процессор уже преобразует данные в трехмерную силовую карту, которая удерживает наночастицы изображения в нужном месте и масштабе. А вот «раскрашивает» картинку действительно лазерный луч.
– Да… не зря ты руководишь научным отсеком…
Тем временем в задней части модуля открылась рампа, и по ней съехал робот – разведчик. Задними манипуляторами он удерживал на весу небольшую белую матовую сферу с тонкой синей полосой по диаметру. Отъехав метров на тридцать, он аккуратно положил сферу на лед и поехал обратно.
Через минуту модуль полетел назад. Разочарованный Андрей хотел было попросить объяснений, но передумал, заметив, как изображение сферы увеличилось. Стало заметно, что она обрастает щупальцами и хоботками, которые по очереди втыкаются в поверхность планетоида. Создавалось впечатление, что она врастает в лед Европы.
Вдруг она начала увеличиваться в размерах. Ее форма претерпела ряд изменений и теперь напоминала гигантский гриб.
– Начала расти. Через три недели будет готова, – Арина торжествующе посмотрела на Андрея. – Ну как?
– Впечатляет… – Андрей уважительно покачал головой. – Она вырастет сама?
– Да, это зародыш станции. После активизации он начинает перерабатывать окружающую его материю. По сути, это многофункциональный репликатор с заложенным в него проектом. Строительным материалом может быть все, что его окружает. Он может развиваться даже в космосе, используя редкие молекулы водорода, но это будет очень долго. Здесь же он вырастет быстро.
– Он способен синтезировать любые материалы: металлы, пластик, например?
– Конечно. В основе его
