мое время их называли андроидами, – он покачал головой. – А на нашем корабле есть искусственники?
– Конечно есть, многих ты видел и знаешь. Они полноправные члены экипажа.
Андрей внимательно посмотрел на Арину.
– Кто, например?
– Ты знаком с командой пилотов боевых модулей?
– Да. По-моему, их пять человек. Они андроиды?
– Не все, только двое из них – Вадим и Анастасия.
Андрей не верил своим ушам. Он хорошо помнил и Вадима, и Настю. Они были в столовой, они ели. Настя – ярко-рыжая, голубоглазая, веснушчатая, с очень приятным голосом, и Вадим – атлет с правильными чертами лица и спокойным уверенным взглядом. Они – андроиды… Может, и Арина…
Он еще раз внимательно посмотрел на свою спутницу.
– Я обыкновенный человек, – рассмеялась она, глядя на озадаченный вид Андрея.
– Правда? – недоверчиво спросил он.
– К сожалению, да.
– Почему – к сожалению?
– Почему?.. Искусственники имеют огромные преимущества перед людьми – физические и интеллектуальные. До сих пор не установлены границы их возможностей.
– Ты хочешь сказать, что они намного совершеннее людей?
– Именно, хотя официально так не считается.
– А вы не боитесь, что рано или поздно они станут доминирующим видом? – от волнения он встал и начал ходить туда – сюда.
– Эволюция – процесс неизбежный, – в голосе Арины прозвучали нотки покорности судьбе.
– Принудительная эволюция, – уточнил Андрей и взял ее за руку. – Но ведь у них нет души – они машины.
– Они не машины, – Арина улыбнулась. – Они живые организмы из плоти и крови – как мы, только искусственные. Их мозг работает намного быстрее нашего, их мышцы и кости крепче в сотни раз. И жить они могут намного дольше нас.
Андрей задумался, продолжая ходить мимо Арины. Она следила за ним, не понимая его волнения. Вдруг он остановился и повернулся к ней:
– Не нужно им завидовать. Мы созданы по образу Божьему, а они лишь наша копия, хоть и усовершенствованная. Может, они и быстрее, и умнее нас, но создали их люди. Они лишь располагают нашими знаниями, у них нет многовекового опыта предыдущих поколений, – Андрей перевел дух, удивляясь своему красноречию.
«Вот так,– думал он,– вроде бы все уже знал об устройстве этого мира, ан нет. Зародыши космических станций. Целая раса андроидов, да еще и полноправных членов общества. Вот и гадай теперь – кто перед тобой: человек или андроид, точнее – искусственник. А ведь сомнения у меня были с самого начала. А может, они сами стремились походить на этих искусственников, вот и растеряли человеческие качества. Ведь если у людей практически не осталось эмоций, то у искусственников их нет и подавно. Интересно было бы узнать подробнее об этих существах. А на вид они очень даже ничего».
– Пойдем, –
