вроде скромного охотничьего домика. Впрочем, после глухого отчаяния, владевшего душой девушки ещё совсем недавно, свет в окне избушки показался ей светом в конце тоннеля.
– Спасибо! – шепнула Светлана оберегу, надела его на шею и зашагала через полянку.
Её появление не осталось незамеченным. Девушка ещё только подходила к домику, а дверь уже распахнулась. Хозяин вышел ей навстречу. Слабый свет из-за приоткрытой двери позволял увидеть лишь силуэт. Мужчина. Высоченный и широкоплечий. Стоял, прислонившись плечом к одному из столбиков, поддерживающих навес над невысоким крыльцом перед дверью.
– Здравствуйте. Я из Кумеково. Вот, в лесу заблудилась, – Светлана неожиданно растерялась. Что говорить? «Как расчудесно, что я вас встретила! Извините, что по самые уши в грязи. Спасите, помогите!» Внезапно навалилась дикая усталость и захотелось вновь разреветься.
Впрочем, объяснять что-то ещё не пришлось. Незнакомец распахнул дверь домика шире и произнёс красивым низким голосом:
– Добро пожаловать!
«Вроде и не удивлён моему приходу, как будто ждал…» – мелькнула у Светланы мысль.
Следом за хозяином девушка зашла в домик. Внутри всё было очень просто. Квадратное пространство безо всяких перегородок. Направо – стол и лавки возле него. Налево – большая кровать. В дальнем левом углу – растопленная печь с весело потрескивающими дровами. В дальнем правом – полки и какие-то ящики. Несколько старинных ламп, расставленных по полкам, неярко освещали помещение.
Свету окутал прогретый воздух, и она задрожала, застучала зубами, только сейчас ощутив, насколько замёрзла в промокшей одежде. Голос мужчины вывел её из ступора.
– Тебя надо согреть. Бани, правда, у меня нет, но горячая вода найдётся, – с этими словами он прошёл к печке, снял с неё ведро и вылил кипяток в большую бочку с водой, втиснутую между печкой и дальней стеной избушки. Поставил возле бочки крепкий табурет и скомандовал: – Снимай мокрую одежду и забирайся, иначе простудишься, – после этих слов он вышел из домика.
Светлана понимала, что мужчина прав. Непослушными от холода пальцами стянула грязную одежду, бросила её прямо на пол, решив, что попробует отстирать позднее. Забралась в бочку и опустилась в горячую воду. Глубоко вздохнула от наслаждения. Тепло проникало в каждую клеточку тела, унимая дрожь. Очень скоро девушка перестала клацать зубами и принялась отмываться от болотной тины. На несколько мгновений нырнула с головой, смывая грязь с лица и волос, а когда вынырнула, протёрла и открыла глаза, вздрогнула: хозяин домика стоял рядом и пристально смотрел на неё. Теперь и она смогла рассмотреть его. Огромный. С отлично сложенным телом. Под обтягивающей тёмной одеждой – рельефные мышцы. Мужественные твёрдые черты лица, бездонные чёрные глаза. Странно выглядели лишь волосы: длинные, почти до пояса, от корней очень тёмные, на середине длины они становились светлее и к концам – абсолютно
