таинственные узоры в каллироскопе. – Спорим, я знаю, о чем она думает. Правильно?
– Что правильно?
– Ты приводишь сюда девочек, да? Устраиваешь оргии.
– Заткнись.
Пэт пожал плечами:
– Жаль. Слушай, мне тоже иногда хочется… ладно, проехали. Но послушай, ты должен использовать свой шанс. Такое счастье не навсегда. Мама тебя приструнит.
– Конечно, – пробормотал Тим.
И почему брат затронул эту тему? Мать скоро заведет свою песню: «Тимми, ну почему ты до сих пор не женился?»
«Когда-нибудь я отвечу ей, – подумал Хамнер, – и я ей все выскажу. Потому что всякий раз, когда я встречаю девчонку, с которой, как мне кажется, мог бы жить, ты пугаешь ее до обморока, и она исчезает».
– Умираю от голода, – объявила Пенелопа Джойс.
– Боже мой! – Джилл похлопала ее по животу. – Куда все это у тебя девается? Поделись секретом. Только не говори, что покрой одежды всегда спасает фигуру. Грег считает, что твои творения нам не по карману.
Пенелопа взяла Тима за руку:
– Пойдем, покажешь, где у тебя попкорн. Я поджарю, а ты достань миски.
– Но…
– Они сами нальют себе выпить. – Она увлекла его на кухню. – Пусть потреплются о виновнике торжества, пока тот будет отсутствовать. Их восхищение только усилится. Ведь ты у нас звезда.
– Неужели? – Он заглянул ей в глаза. – Никогда не знаю, подшучиваешь ты надо мной или нет.
– Вот и отлично. Где масло?
Фильм получился замечательный. Хамнер понял это, когда увидел реакцию родственников. Как же они уставились на экран, когда там появился Тим!
Рэндолл проехался по всему миру и снял наблюдающих за небом астрономов-любителей.
– Большая часть комет открыта именно непрофессионалами, – говорил голос Харви. – Широкой публике мало известно, сколь неоценимую помощь они приносят ученым. И некоторые дилетанты, в сущности, не являются дилетантами.
Кадр сменился. Теперь на экране мистер Хамнер демонстрировал свою горную обсерваторию, а его помощник Мартин рассказывал об оборудовании. Отрывок показался Тиму слишком коротким, но когда он начал наблюдать за своей родней, то приободрился и понял, что Рэндолл сделал все правильно. Всегда надо делать так, чтобы людям хотелось продолжение – хотя бы чуть-чуть…
– Однако некоторые любители, – вещал голос Рэндолла, – дилетанты – в большей степени, чем прочие.
Камера быстро переключилась на улыбающегося подростка у телескопа. Прибор был внушительный, но явно самодельный.
– Гэвин Браун из Сентервилля, штат Айова. Как получилось, что ты вел наблюдение в нужный момент и искал в нужном месте?
– Я не искал, – проскрипел Браун. От застенчивости юнец говорил слишком громко. – Я занимался настройкой телескопа… хотел посмотреть на Меркурий в дневное время. А если хочешь найти Меркурий,
