раздавать?
– Пфф, я когда-нибудь отказывался?
– Налить эля или чего покрепче? – поинтересовался следом Эбер, а потом добавил, ехидно ухмыляясь: – Хотя нет, вы не пьёте сегодня.
– Почему это? – почти возмущённым тоном спросил Вальдер, но, оглянувшись на Эбера, ответил сам: – А-а-а, кто-то должен быть свеженьким завтра.
Все присутствующие заулыбались.
– Идрис, какой счёт? – спросил капитан, садясь за стол к картёжникам.
Командор несколько секунд молчал, смотря в экран, а потом, растерянно повернувшись, ответил:
– Да я вообще новости смотрю. Но! – уже более бодро начал говорить он. – Если вам интересно, то марьянские хряки вновь продули мустангам.
– А когда-то хорошо играли, – добавил Вальдер.
– Так что там по новостям? – заинтересовался Сэндэл.
– Пишут, что не все солдаты возвращаются с приграничных секторов. Хотя это тянет на утрирование фактов. Ничего интересного, в целом.
– По-моему, они знали, кто я, – внезапно произнёс капитан и осмотрел присутствующих.
Эбер отложил свои карты и, облокотившись на стол, оказался ближе к своему командиру.
– В каком это смысле?
– Один из этих бойцов сказал, что рад встретиться со мной в бою. Наконец-то рад!
Затишье.
– Ну… Вы ведь мастер ближнего боя. Ваше имя на устах, – подал голос Гриер.
– Может, и так, но ты прекрасно знаешь, что это не только из-за моего умения обращаться с мечом. Тем более кроме меня есть много сильных воинов.
– А вы сообщите нанимателю, что у нас возникли трудности? – вмешался Идрис, сменив тему.
– Пока нет. У нас ещё есть время на выполнение заказа. Разберёмся сами.
– Ох, и на много же вопросов придётся ответить аргианским пиратам, – заключил лейтенант-здоровяк, кинул свои карты на стол и осушил кружку одним залпом. – Многих из тех ребят, кто остался там, я знал уже не один десяток лет, – сказал он после того, как допил, и тяжело вздохнул, сверля взглядом пространство. Товарищи не перебивали его, и Эбер продолжил: – Надо бы отправить родным Дункана компенсацию. Он был хорошим малым.
– Ты не так долго его знал, – пренебрежительнее, чем надо, заметил Вальдер, никогда не отличавшийся особым чувством такта, когда речь шла о смертях, и в том числе смертях легионеров. – Сражался и умер. Что теперь?
– А о своих ты не горюешь? – взревел Эбер.
– Все мы когда-нибудь сдохнем. Пусть это будет не от старости, – спокойно ответил Вальдер, делая жест, будто чокается со старшим лейтенантом, и осушил стакан.
Никто не нашёлся, что добавить.
Через сутки они выплыли из гиперпространства, но далеко от ближайших заселённых планет, дабы не засветиться на планетарных радарах и у пограничных дозоров, снующих по системе.
Явиться к пиратам,
