он тихо и опять ударил по руке настырного закопчённого гнома.
– Почему? Что не так? – почти возмущенно спросил Шор.
Балин нагнулся через стол и сказал так тихо, но что бы услышать мог только Шор:
– Этот символ принадлежит моему сумасшедшему учителю, я так понимаю, ты знаешь из-за чего?
– Знаю, прочитал в книге.
– Ну, так вот, он немного сбрендил после своей последней работы. Когда меч был отдан тому человеку, – голос Балина стал ещё более тихим и грустным, видя, что тот гном всё-таки умыкнул его кружку. – Мой учитель сказал, когда я был у него дома последний раз: «Теперь я носитель тайны, и боюсь, многие попытаются её узнать. Мне надо остаться и подумать. Приходи завтра». Я согласился его оставить. На следующий день, на столе, посреди разгрома в его доме, я нашёл записку: «Ищи воробья, несущего меня позади себя в столь прекрасном третьем облаке в городе на дне озера, где луна Теневого солнца светит на столь мрачной закатной, древней людской стороне». Я долго ломал голову над этой запиской, но так и не нашёл решенья, показать другим я её не решился. Объяснение одно: мой учитель сошёл с ума. А жаль, он был самым искусным и умным гномом кузнецом тысячелетия.
– Мастер Балин, я соболезную вашему горю, но вы не могли бы отдать мне эту записку?
– Зачем тебе она? – спросил он с подозрением.
– Я тоже хочу поискать ответ на эту загадку. Прошу вас, это очень важно.
Балин долго пил своё пиво и думал. Когда он допил все девять кружек, он сказал с решимостью:
– Хорошо! Мне она не к чему. Однако, даже если ты расшифруешь её, моему учителю должно быть сейчас никак не менее трехсот шестидесяти лет. Сам понимаешь, староват он стал, – и грустно улыбнулся.
– Мне прийти к вам домой? – спросил Шор.
– Незачем, я её всегда таскаю с собой. Когда мне не хватало вдохновения, я её перечитывал и созидал что-то новое. – Балин долго искал записку в своих карманах и наконец, нашёл.
– А как звали вашего учителя?
– Трудно сказать, учитель был необычным гномом и скрывал своё имя. Он был известен как Мастер Ви, однако пришедший к нему старик назвал его по имени – Тхунараз.
Шор кивнул и бережно взял мятый клочок пергамента с еле видимыми чернилами и, попрощавшись с Балином, снова пошёл к Хару. Тот только выходил из Архива Короля, как Шор его поймал. Хар, выслушав рассказ Шора, взял записку, надел свои небольшие очки и долго вчитывался в бред сумасшедшего. Наконец он улыбнулся краем рта и самодовольно сказал:
– На твою удачу отец хотел меня пристроить в отдел шифровальщиков при советнике Вире, но мне, творческой натуре, это было не нужно.
– Что там написано? – спросил Шор, лёжа на куче необработанных камней неподалёку.
– Тут используется двойной код Белена, отсчёт ведется от первого слова «Ищи» затем пропускаем два слова и снова читаем «меня» и так далее.
– Ближе
