яйцами! Но младшим сотрудникам, что еще не трансформировались в достаточной степени, а потому считают себя людьми, знать всё это совсем необязательно! Собственно, я и сам узнал это не во время службы в Агентстве, а когда вместе с Королевой-Ведьмой допрашивал взятого ПодГрезой в плен паттрейдера.
Став взрослой особью, паттрейдер перестает как-либо менять свою форму, но растет с каждым путешествием между мирами. Чем больше он странствует по космосу – тем больше становится его тело, так что самые опытные паттрейдеры уже не пилотируют корабли, а тащат их, как буксир! А с учетом, что паттрейдеры бессмертны, да и убить их можно разве что термоядерной боеголовкой или чем-то вроде…
Я встречал немало паттрейдеров, но к такому не был готов даже я. Существо, которое я видел перед собой, было не просто циклопических размеров. Вначале я и вовсе решил, что это какая-то тусклая звезда, рядом с которой нас ожидает паттрейдер. Но затем он развернулся из шарообразной формы, в которой спал, и я понял, что это он сам. Огромный склизский червь цвета белесо-бледной человеческой кожи, медленно разворачивался, и его хвост постепенно уходил в бесконечный мрак космоса на многие световые минуты вдаль! А затем ужасная бездонная пасть этого создания, пасть, полная корявых подгнивших зубов, каждый – размером с солидных рамеров планету, повернулась в нашу сторону, и вокруг этой пасти открылись десятки кроваво-красных глаз, напоминающих паучьи, только каждый размером с земное Солнце! Я невольно оторопел от такой громадины! Возможно, если бы я увидел всё это в те времена, когда ещё был младшим агентом, я бы сошел с ума! Ибо, хотя много лжи в словах Единения, истинно говорится в их пропаганде, что есть зрелища разрушающие рассудок одним своим видом! Не всякое знание полезно неподготовленному разуму, ибо даже побывав богом-творцом Тёмного Леса, я едва контролировал ужас и безумие, охватившие меня при виде всего этого! Каким же древним было это создание, раз так вымахало?! И сколько тогда на самом деле существует Космо-Гильдия, если это не единственное подобное там существо?!
Паттрейдер силой мысли послал сигнал на бортовой компьютер шаттла, и расшифровавший сигнал пилот, что был ещё не до конца мутировавшим и сохранившим конечности и некое человекообразие дрим-навигатором, перевел послание своего циклопического повелителя:
– Навигатор Высшего Уровня спрашивает, вы ли тот Король-Охотник, создатель и бывший повелитель Тёмного Леса, о котором говорят во столь многих мирах?
– Да!
Когда пилот послал ответный сигнал своему господину, существо издало некую вибрацию, что для него, вероятно, была простым звуком, но наш несчастный кораблик она буквально отбросила, словно пылинку.
– Навигатор Высшего Уровня извиняется, что его невольная усмешка едва не разрушила наш корабль! – передал пилот, прочитав послание на бортовом компьютере, – Он уже и не помнит, какого быть столь невзрачным существом, как мы! Поэтому его каждый раз удивляет, когда он видит человечишек, достигших,
