странная пауза.
– Так что за супремы?
– Стали появляться некоторое время назад. Выглядят как нечто среднее, между имперскими штурмовиками и Белыми Ходоками с примесью атлантов и зимних сидов.
– Пидорасы, небось? – усмехнулся я.
– Не пидорасы, а почитатели традиций японских самураев и Александра Македонского, – засмеялся Кейси, – шутки шутками, но женщин среди них и правда нет. Говорят, их реплицируют путем клонирования на какой-то дальней планете… но никто не знает на какой именно. Собственно, известно лишь, что они всегда являются из космоса, и что они объявили всей Вселенной Джихад Искания.
– Джихад Искания? И что же они ищут?
– Некую Деву.
– Деву… Так, стоп, так ты здесь за этим?!
– Ну… после очередного кризиса Агентство было поглощено Единением… А ему боевая мощь супремов была бы очень даже кстати, сам понимаешь. Вот они и хотят найти Деву, чтобы отдать её супремам в обмен на присоединение к Единению.
– Так! Вы что, считаете, что я – эта Дева?! – до моей Ученицы, наконец-то. дошло.
– Ну… супремы – светловолосые и голубоглазые, высокие, но худощавые, имеют андрогинное телосложение и называют Деву своей Праматерью, что наводит на мысль, что и она должна выглядеть как-то так…
– Но этого не может быть!
– Это бы объяснило заказ Синселлера… Ха, хорошая шутка с его стороны! Тебя как зовут, кстати? – спросил я, наконец, свою Ученицу.
– Ну… если честно, я не знаю своего имени. Каждый из Учителей меня называл по своему. Некоторые и вовсе никак не называли.
– Буду называть тебя Джоук. Синселлер пошутил хорошую шутку, отдав мне тебя на обучение!
– Слушай, Хантер, я очень тебя уважаю… но я, типа, на задании…
– Кейси, даже когда мы были напарниками, я мог тебя уложить. А после того, как Королева-Ведьма меня раскрыла и я был вынужден присягнуть ей, перейдя на другую сторону, я стал значительно сильнее тебя. А уж после того, как я поработал некоторое количество вечностей богом…
– Да, я это всё понимаю… Короче, я хочу продаться тебе с потрохами.
– Надоело Агентство?
– Да, ты сам знаешь! Там и когда ты был в строю, творилось черти что, а сейчас… Мой текущий напарник хотел тебя вон из снайперки уложить! Тебя, блин! Из снайперки!
– Я так понимаю, ты его завалил?
– Одной левой! Ни выучки, ни мозга! Откуда их, блин, берут таких! Короче, надоело всё! Хочу нормальную работу! И ты мне в этом смысле подходишь!
– А по оплате что? Я сейчас на мели, если что…
– Ой, просто обеспечь меня едой, бухлом и протекцией, а если найдем что ценное – долей, и сочтемся! Я знаешь ли, не ради богатства бегу!
– А ради чего?
– Ради… ради того, чтобы знать, что мою спину прикрывает компетентный и надежный товарищ, который в свое время
